Лосось взвизгивает на тени, не зная, что они могут сделать, но уверен, что они хотят причинить вред. Он бросается к Дереву, затем мимо него.
— Бежим!
Дерево вскакивает на ноги и следует за ним. Тени следуют близко позади. Они молчат, скользя по белой грязи, как скаты.
Лосось перепрыгивает через ручей и поднимается на холм, поросший синей травой. Дерево прыгает за ним, но срывается и падает в зелёную воду. Он смотрит вниз, балансируя на холодной мокрой поверхности. Вокруг его лодыжек снуют-плавают розовые черви. Он оборачивается и видит, как тени несутся к берегу, словно чернильные лужи, катящиеся вниз по склону.
Дерево взбирается на землю и падает в синюю траву. Он сидит на голой заднице, а тень пересекает ручей за ним, колеблясь на поверхности воды.
Сильный всплеск, и Дерево сворачивается в зародышевый шар, но тень прекращает преследование. Розовые черви атакуют её, прорезая двухмерное тело. Она борется, затем разлетается на чёрные частицы.
Оставшиеся тени бегают по краю ручья, перетекая друг в друга. Они не входят в воду.
Дерево не понимает, что его рот открыт, а в воздухе болтается язык-многоножка. Он поднимается и карабкается вверх по холму, ловя Лосося на вершине.
— Пошли, — говорит Лосось, указывая на белую твердыню вдали.
Из склизких чёрных холмов сотни человеческих теней выбрасываются на луга, встречая их, как армия.
* * *
С балкона из гнилого дерева человек оливкового цвета с узорами на теле смотрит на пейзаж с голубыми холмами. Он достаёт коричневое яблоко из-под своего шерстяного нижнего белья и слизывает пыль с кожуры.
Появляясь из-за холмов, Дерево и Лосось со слезами на глазах спасаются бегством. Оливковый человек чистит мягкий фрукт зубами, насмехаясь над мужчинами, приближающимися к крепости. Орда теней сочится за ними.
Лосось останавливается у большого рва, кишащего розовыми червями. Жидкость закипает вместе с ними. Червей больше, чем воды. Дерево натыкается на Лосося, заглядывает в ров, затем оборачивается, чтобы увидеть приближающиеся тени.
— Переходите! — кричит мужчина с оливковым оттенком.
Лосось таращится на Оливку, тяжело дыша. Затем поворачивается к бурлящей воде и снова возвращается к Оливке.
— Ты шутишь? Переходите?
Дерево касается носком воды. Он ударяется о поверхность.
— Стекло? — спрашивает Дерево.
Оба мужчины осторожно ступают на прозрачный мост и торопятся перейти его. За ними следует множество теней, но они проваливаются при прикосновении к твёрдой поверхности. Когда мужчины подходят к другой стороне, они падают на колени. Дерево перекатывается на спину, задыхаясь. Над ними появляется Оливка, жующий яблоко.
