Бетонные и монтажные работы продолжались, и в результате больших усилий всего коллектива Свирьстроя нам удалось пустить первую турбину в 1951 г. Но и здесь нас подстерегала беда: во время пусковых работ систематически происходили аварийные остановки из-за того, что выходил из строя подпятник генератора. При пуске тяжелый ротор агрегатов выдавливал в нем «масляный клин», и подпятник горел. Так продолжалось, пока конструкторы ленинградского завода «Электросила» не применили для него новые материалы. Но отработка окончательной конструкции заняла еще многие годы.
Ускорению работ в предпусковой период на строительстве СвирьГЭС-2 (как и в предшествующие годы) оказывал большую помощь Главгидроэнергострой. В тот период начальником главка был Р. П. Носов, гл. инженером—А. А. Беликов и зам. начальника главка по общим вопросам — Л.Н. Мнацаканов, один из основных руководителей строительства СвирьГЭС-3, который приложил много усилий по обеспечению Свирьстроя материалами, строительными механизмами и оборудованием.
После пуска СвирьГЭС-2 меня назначили главным инженером Днепростроя и одновременно главным инженером новой стройки на Украине — Каховской ГЭС. Мощная строительная организация «Днепрострой» была создана в 1927 г. Она предназначалась не только для сооружения одной ГЭС на Больших Днепровских порогах, но и для выполнения комплекса других работ, связанных со шлюзованием Днепра, превращением его в глубоководный судоходный путь и решением водохозяйственных и энергетических проблем всего региона днепровского бассейна. Но при строительстве гидроузла приоритет отдавался энергетике, поэтому и название свое он получил — Днепрогэс.
Схема использования Днепра, разработанная под руководством проф. И. Г. Александрова, уже тогда предусматривала сооружение выше Днепрогэса большого регулирующего водохранилища с ГЭС и шлюзами. Этот гидроузел получил название Кременчугского. Кроме того, для орошения земель засушливого юга Украины намечалось создание еще одного гидроузла — Каховского, тоже с большим водохранилищем, регулирующим сток Днепра с использованием накопленной в паводок воды для орошения. Этот гидроузел располагался в низовьях Днепра. В объем сооружений Каховского гидроузла входили шлюзы, аналогичные по своей пропускной способности шлюзам на Свирских и Волжских ГЭС, а также на канале Волга — Дон.
Как известно, весь гидроузел Днепрогэса — электростанция и плотина со шлюзами — во время военных действий был разрушен. Работы по его восстановлению начались до победы над фашистской Германией, и Днепрогэс получил свое второе рождение. В период первоначального строительства этой крупнейшей в Европе ГЭС здесь были обеспечены высокие темпы работ при высоком качестве сооружаемых объектов. В то время многие стремились участвовать в строительстве гиганта советской гидроэнергетики. Мне посчастливилось еще студентом поработать на Днепрострое простым строителем. Поражала высокая для того времени механизация строительства. Советская отечественная промышленность еще не могла обеспечить стройку Днепрогэса мощным строительным оборудованием, и его пришлось закупать в США, а также обращаться за помощью к группе американских экспертов во главе с известным гидростроителем полковником Купером.
