— Ты… можешь помочь? Тогда — помоги! Помоги, слышишь?
Тишина. Я стою, скрючившись над куском грязной верёвки, неизвестные в масках ждут, когда же я выполню приказ, Патрик с Лардом дёргаются от злости с перекошенными лицами, и…
И ничего не происходит.
А я почти поверила…
— Живее, — приказал мерзавец, — мы уходим.
Я опустила руку, чтобы взять верёвку, пальцы коснулись земли, и только это произошло — волна силы пронзила тело от пяток до самой макушки. Всё внутри заклокотало, взбесилось, взорвалось и я… Зарычала! Жутким утробным хрипом, словно дикий, голодный, очень рассерженный зверь, затылком ощущая горячее дыхание.
Затылком? Но…
Медленно развернулась и обомлела. За моей спиной стоял огромный, сверкающий налитыми кровью глазами саблезубый… мопс.
— Кекс… Ма…Мальчик?
Больше я ничего сказать не успела, только пригнулась, отшвырнув бесполезный кусок верёвки куда подальше — что-то мне подсказывало, что она уже не понадобится. Другие планы!
— Рррр…
Гигантская зверюга (неужели это и вправду мой малыш?) прыгнула на обидчиков, что тут же отпустили мальчишек и бросились наутёк. Ситуацию попытался спасти главарь. Щуплый взмахнул руками:
— Стоять! Трусы!
Перед беглецами вырос колючий кустарник, преградив путь к отступлению, но стоило мопсу лязгнуть зубами в опасной близости от щиколотки одного из разбойников, как они оба перепрыгнули живую изгородь и рванули, сверкая пятками вперёд, не оглядываясь. Прыжок получился внушительным — думаю, без магии не обошлось.
— Горшочек, вари! — завопила я, поймав кураж и не вполне осознавая, что делаю, но результат впечатлил.
Река из каши с маслом, кипящая, скользкая, вырвалась из кухни и унесла незваных гостей вместе с предводителем далеко за пределы двора «Золотого вепря».
Казалось бы, пора кричать: «Урррааа!», но даже Патрик не позволил себе порадоваться нашей триумфальной победе, да и мне было не до смеха. Мы все трое смотрели на зверюгу, рычащую вслед нашим мучителям, и каждый думал только об одном. Сейчас Кекс (вернее то, что с ним стало) отвлечётся от неизвестных хулиганов и повернётся к…
— Ррррр… Фрр!
Монстр, капая слюной и обнажив клыки, действительно повернулся и бросился ко мне — ласкаться. Саблезубый мопсище упал на спину, доверчиво подставив пузо — любимая наша с ним игра.
— Кексик… Мальчик. Хороший! Молодец… Герой! А ты теперь таким и останешься?
— Это зависит от вас, — раздался за спиной знакомый бархатный голос короля Стефана. — Прикажите, и всё вернётся.
