Я растерянно кивнула. Говорить не хотелось в принципе, тем более о чём-то срочном и важном. Срочное и важное оно ведь всё сплошь неприятное. Ну, в большинстве своём. От его величества Стефана так и веяло плохим настроением. С другой стороны, если неприятностей всё равно не избежать, придётся с ними встретиться.
— Говорите, ваше величество, — вздохнула я, раздумывая, куда бы деть ноги.
Залезть в кресло вместе с ними не позволяли остатки воспитания, оставить всё как есть, и замерзнуть — здравый смысл. Стефан посмотрел на меня повнимательнее, вздохнул. Быстро подошёл к плащу, провёл по мокрой, тяжёлой грубой ткани руками. Снял и решительно направился в мою сторону.
— Он же мокрый, — я сжалась в комок, пока меня закутывали в… горячий плащ.
Мышцы расслабились, я едва сдержалась, чтобы не замурчать, как кошка. Тепло. Хорошо… Ощущение такое, словно плащ короля всю ночь провисел у огня! Чудо.
— Вы каждый раз забываете, что у нас в ходу магия.
— Ох… Забудешь об этом, пожалуй.
— Удивительно, но у вас получается.
— Да, вы правы. Но что поделаешь — привычка. Если до тридцати пяти жить в мире, где нет волшебства, поневоле ждёшь подвоха.
Король кивнул и опустился в кресло напротив.
Стоп! Какие кресла, Наташа, очнись?! В зале таверны не было мебели. Ведь не было же, я точно помню! Ещё расстраивалась, мол, какая же это таверна, если гостей посадить некуда? С трудом подавив крик и желание вскочить и взяться за кочергу снова (с ней как-то спокойнее), медленно огляделась. Два кресла. Стол. Что за… чертовщина?
— Наташа? Всё в порядке?
— Ме… Ме… Мебель…
— Вам не нравится? На мой взгляд, вполне добротная. Но если предпочитаете что-нибудь более изящное, я…
— Её не было!
— Конечно, не было. В доме никто не жил — зачем же он будет поддерживать ещё и её? Неоправданная растрата магического ресурса.
— Как это?
— Магия. — ответил Стефан сдержанно. — Дома-артефакты, такие, как этот, буквально дышат магией, но ресурс этот отнюдь не бесконечен. Он поддерживается живущими в нём магами. Если такой дом не имеет хозяина-мага, то его возможности просто… Растворятся. Сильные артефакты, такие, как, примеру, эта таверна или мой замок, могут продержаться много лет, но даже для них это не просто.
Я кивнула. Всё, о чём говорил король в душе отзывалось — я и замок чувствовала, и таверну. Как будто они — живые существа. Странно, но меня это совершенно не пугало. Это было как-то… естественно.
Его величество замолчал, уставившись в одну точку. Мне стало неловко. Явно у него что-то случилось, раз он на окраину столицы явился посреди ночи, а я тут со своей истерикой о двух креслах.
