Так, Наташа, повторяешься! Опять по кругу. Думать надо, что делать, а не причитать! Займись хотя бы ухой — там видно будет.
И я занялась. Вместе с очень милыми, добрыми и весёлыми молодыми людьми в мундирах мы почистили пойманную старшими по званию товарищами рыбу, картошку, морковь, мелко нарезали лук…
Эх, жалко, масла нет, но главное — вода в котелке бурлит, и, как в прошлый раз, ничто не мешает готовить!
Больше всего я подружилась с молодым солдатом Матеем, страстным любителем кулинарного искусства. Молодой человек мечтал стать главой полевой армейской кухни, однако сложившиеся в королевстве обстоятельства к мечте не располагали. Сейчас Матей вился вокруг котелка, пританцовывая и потирая руки от удовольствия!
Он же ввёл меня в самобытный мир местных специй. До сих пор секрет того, как я понимаю язык иного мира, увы, не разгадан, но к счастью, овощи, фрукты, крупы и прочие ингредиенты ни на вид, ни на вкус не отличались от привычных. То же можно сказать и о специях, вот только назывались они по-другому.
— Это вот, — Матей аккуратно, двумя пальчиками взял сухой, ароматный продолговатый лист, — это королевский лист. Его положим, пусть варится, но после лучше убрать, иначе аромат будет слишком сильным…
Я понюхала, растёрла меж пальцев. Всё ясно — лавровый лист (собственно, «королевский» и есть), только пахнет и правда в разы сильнее.
— А это? — я высыпала из маленького мешочка на ладонь горошки чёрного перца.
— Вороньи глазки, — непонятно от чего просиял мой консультант, — Даст остроту. Бывает чёрным, зелёным и белым. Зелёный — к овощам, красный — к мясу, чёрный — к рыбе.
— А белый?
— Белый — к соусам, также лучше добавлять по паре горошин к каждому цвету — поможет им раскрыться. Но не сразу, а бросить в уже приготовленное блюдо — «доходить».
И это — лишь малая толика. Трав в королевстве ни счесть, а в особенностях местной кухни разбираться можно годами! Лично я люблю готовить, но вот в тонкостях так называемой «высокой» кулинарии понимаю, честно говоря, мало. Да сейчас и не до этого! Главное — доварить уху и… успеть её съесть, как бы странно это ни звучало. Никогда не думала, что когда-нибудь буду переживать из-за того, что еда вот-вот обратиться в прах. Всё в жизни было, но такого…
Постепенно все, кто был на поляне, включая его величество короля Стефана стали подтягиваться к костру. Ещё бы! Аромат — на весь лес, я не удивлюсь, если на пир придут лесные жители — вон уже птичка-синичка вьётся возле Кекса с Патриком. Мопс никогда не проявлял такого ярко выраженного интереса к рыбному супу, но сейчас — другое дело. Его любимый корм снится бедняжке разве что во снах, так что…
