Не станет король меня слушать… Это, во-первых. И потом на правду ещё как обижаются! На неё-то как раз в первую очередь…
— Госпожа ведьма! — вчерашний старик выскочил, словно чёрт из табакерки — напугал до смерти!
— Доброе утро, Элдж, — выдохнула, пытаясь унять дрожь в коленях.
— У меня приказ его величества.
— И какой же?
— Его величество король Стефан повелевает, чтобы вы отправились в Про́клятый лес и разобрались…
Сердце сжалось. Вот и хорошо. Не надо думать, что сказать. Меня отсылают — и вся недолга.
Старик, кланяясь, продолжал что-то говорить, но я его уже не слышала, пытаясь справиться с горькой обидой, что поселилась в душе.
Нет, я. конечно, не плакала — большая девочка уже, но… Я всё понимаю: король, мужское самолюбие. Но зачем же…так? Разве я заслужила? Я… От чистого сердца. Хотела только, чтобы ребёнок был счастлив. Его ребёнок!
— Конечно, — ответила глухо. — Я готова.
Правильно, а чего тянуть? В лес так в лес. Всё. Хватит! Надоело. Поиграли в сказку и будет. Заберу Кекса и пойдём в ПрОклятый лес, искать дорогу домой. Нас там ждут. Там мы с ним нужнее. Да и мир понятней. Мужики, правда, всё те же…
— Госпожа ведьма, вы… Аааа… Ооо!
Элдж схватился за спину, лицо его перекосилось от боли.
— Что с вами? — я подбежала к нему — помочь, поддержать.
Мысли, связанные с обидой на короля, тут же улетучились. Что с ним? Ведь не думала ни о чём таком, не проклинала. Ничего плохого несчастный старик мне не сделал, уж если бы и прилетело, то рыжему красавцу, а тут…
Да что ж такое-то? Не могу же я существовать в этом прОклятом месте бездушной, ничего не чувствующей статуей, я ж человек, в конце-то концов! И вдруг…
— Спасибо, госпожа ведьма! — просиял Элдж, выпрямляясь и блаженно потягиваясь, — Вот, спасибо… Волшебница! Уж сколько я мучаюсь спиной этой проклятой, кости старые подводят, а вы… Век благодарен вам буду, всесильная, милосердная…
Слуга ещё долго перечислял хвалебные эпитеты, я же стояла, как громом поражённая. Это что же получается, граждане-товарищи голодного прОклятого королевства? Выходит, я могу не только проклясть, но и вылечить? Нет, мне — нравится, вот только как сделать так, чтобы я избавила от недуга тех, кто некогда попал под горячую руку новоиспечённой ведьмы Натальи Владимировны?
Вопрос так и остался открытым. Стефан нас с Кексом проводить не вышел (и правильно — зачем?), так что в карету на рассвете мы с мопсом загружались, заботливо укутанные пледами, которые нёс за нами, причитая и восхваляя благодетельницу, верный слуга его величества.
