Ярко светило весеннее солнце. Его лучи ласково припекали и обещали, что самое страшное позади. Леша запрокинул голову и сделал глубокий вдох. Он по прежнему крепко держал меня за руку.
— Можете идти, — сказал Илья.
— Это бессмысленно, — ответил Алексей, — игла уже у него.
Костик стоял в десяти метрах от нас. Я медленно перевела взгляд от трости и набалдашника, валявшегося у его ног, к рукам. Илья кинулся к Костику, я тоже дернулась чтобы ему помешать, но Леша остановил и крепко прижал меня к себе.
— Нет! Он же сломает ее, — отчаянно затрепыхалась я, все еще веря в то, что могу это изменить.
— Я люблю тебя, — прошептал Алексей и прижался к моим губам.
Игла глухо цокнула, разделившись надвое. Мир вокруг погрузился в хаос. Илья и Костик полетели кубарем на землю. Взвизгнули тормоза. Послышался топот десятка сапог. Нас нашли, но было слишком поздно.
Алексей обмяк и я не смогла его удержать. Опустившись на колени, я продолжала прижимать его к себе и бессвязно просила не умирать. Он коснулся кончиками похолодевших пальцев моей щеки и слабо улыбнулся.
— Ксюша…
— Я тоже тебя люблю, прошу останься, не умирай…
— Ксюша, — немного настойчивее сказал он, — я не уверен, но кажется это была не так игла.
Эпилог.
Шел восьмой час в пути. Весенние дороги в Костромской области сомнительное удовольствие, но выбора у нас не было.
— Ты уверен, что она там? — в сотый раз переспросила я Алексея.
Машину тряхнуло. Я пропустила очередную яму на дороге. К сожалению, маневры пока давались плохо.
— Да, — терпеливо ответил Алексей.
— Как ты вообще умудрился перепутать ее с обычной иглой? — возмущалась я.
— Ксюша, проблема игл в том, что они все похожи! И согласись, удачно же перепутал.
С Кощеем случилось тоже, что иногда происходит с маленькими детьми. Он так увлекся разведением своей коллекции и перепрятыванием иглы, что среди множества копий потерял оригинал.
Последние сорок минут пути были особенно невыносимы. Разбитая асфальтированная дорога сменилась едва подсохшей колеей и мы застряли в яме. Алексею пришлось толкать машину. С горем по палам я вылезла.
Пунктом назначения была маленькая деревня, где Алексей какое-то время жил еще в восьмидесятые. Старый дом из почерневшего сруба выглядел ухоженно и аккуратно. Зимой тут явно чистили снег, а летом регулярно стригли траву. Увидев машину из соседнего дома выбежал сосед, чтобы поздороваться с Алексеем.
— Что ж, вы не сказали что приедете, я бы дом протопил, — запричитал мужчина
