.
Брюховецкий был молод, дороден и статен. Лицо имел благообразное и бороду стриг, как польские паны делали. Зато усы имел длинные и закрученные кверху и изображал гонорового шляхтича, предки которого служили королям своей саблей на поле боя.
Он спешил в зал, где собрались полковники и генеральная старшина Войска Запорожского. Предстояло обсуждать весьма важные вещи. Ему еще вчера сообщил посланец из Ржищева, где собралась новая казацкая рада19, о том, чего требуют казаки.
Сколько уже было этих рад за последнее время! Голова могла пойти кругом. Рада в Гармановцах, где низложили Выговского, и предварительно утвердили молодого Хмельницкого. Сколько сил она забрала у него, и посеребрила виски.
Затем, после избрания Юрия, именно он, Иван Брюховецкий, вынужден был отправиться на Запорожье, чтобы поддержали запорожцы нового гетмана, и не возникло в Украине новой усобицы.
Сколько тогда он золота потратил на подкуп и на подарки куренным атаманам. Сколько горилки поставил братчикам-запорожцам, пока убедил их поддержать нового гетмана единогласно. Сам Иван Сирко тогда похвалил его расторопность и ум.
– Умеешь ты говорить с казаками, Иван, – сказал тогда Сирко. – Даже я так бы не смог их убедить.
– Это благодаря тебе у меня все получилось, – произнес ответный комплимент Брюховецкий. – Казаки в тебя верят. Ты отличный кошевой атаман, пан Иван.
– Я за то чтобы сын Богдана стал нашим гетманом. Я всегда был против Выговского. Он продал Украину ляхам!
Затем Брюховецкому пришлось отправиться в Белую Церковь и там снова, на новой казацкой раде, добиться очередного избрания Юрия Хмельницкого в гетманы. На этот раз Юрий был провозглашен гетманом единогласно и его булаву уже никто не оспаривал. Признал его власть и царь Алексей Михайлович. И вот тебе новая рада в Ржищеве!
Первым Брюховецкого встретил Яким Сомко.
Этот казацкий полковник был родственником Богдана Хмельницкого. Первая жена гетмана была сестрой Сомко и он, в 1648 году, выступил вместе с Богданом против поляков и был участником многих битв.
После битвы под Конотопом и после отречения Ивана Беспалого, стал наказным гетманом слободских полков. Он одним из первых во главе своего отряда в пять тысяч сабель выступил против Выговского в надежде самому стать гетманом Войска Запорожского. Но на Раде утвердили Юрия Хмельницкого. Сомко смирился, но мыслей достигнуть булавы не оставил.
– Уже знаешь вести из Ржищева? – спросил Сомко Брюховецкого.
