Даже стоя на колене, Хемон оставался трудным человеком.
— Я не могу, Ваше Высочество. Его отец потребовал его возвращения ко двору. По королевскому приказу я должен привести наследного принца домой.
Его слова отскакивали у меня в голове, как будто они были на другом языке. Отец? Двор? Наследный Принц?
Мой неистовый взгляд нашёл взгляд Аррика, даже когда другой гвардеец подтолкнул его ногой.
— Неудивительно, что вы так отчаянно хотели сбежать, а, Ваше Высочество? Я бы тоже захотел провести время наедине с моей потерянной невестой.
Какое бы ощущение власти и предназначения не побудило меня извлечь корону, оно покинуло меня так же быстро, как появилось. У меня кружилась голова, когда пришло понимание, все эти кусочки мозаики, с которыми я пыталась справиться последние недели, сложились в одно целое.
— Нет, — прошептала я. — Не может быть.
Я с открытым ртом смотрела на Аррика, когда черты его лица изменились передо мной. Тёмные волосы. Этот подбородок. Этот нос. Эти глаза. Эти глупые, яркие голубые глаза.
Я была дурой, что не поняла всё раньше.
Я слишком полагалась на знание прошлого, или на мальчика, которого думала, что знала. Я не думала, что годы превратили его в мужчину, этого мужчину. Я училась на опыте, но у меня его не было. Я держалась за выводы, и это было рационально. Я видела всё с самого начала, но не понимала.
— Тейлон, — поторопил Хемон. — Мы должны отправиться в путь. Эту корону и эту принцессу нужно отвести сразу к твоему отцу.
— Тейлон, — я с усилием выговорила имя, которое не говорила вслух уже восемь лет.
Его глаза не оставляли моих.
— Тессана, пожалуйста, пойми. Я делал то, что считал лучшим…
От ярости я перешла на крик:
— Тессана! Ты знал! Ты знал всё это время!
Он вскочил на ноги. Гвардейцы, окружавшие его, попятились. Конечно. В конце концов, он был их наследным принцем. Они не причинили бы ему вреда.
Корона давила мне на виски, и я поняла, что всё это, весь театр, и секреты и тайна личности, всё было впустую.
Он узнал меня сразу с самого начала. Моё колье. Моё чёртово колье! Которое он подарил мне, когда был ребёнком.
Я сделала шаг вперёд. Если гвардейцы не собираются убить его, то я — да.
— У тебя есть секреты, Тесс, — говорил он. — Поделись ими со мной, и я помогу тебе.
Мои руки по бокам сжались в кулаки.
Он ответил:
— Не всё время.
Моё лицо горело от раскалённой ярости, его голос стал успокаивающим.
— Тессана, пожалуйста, пойми. Я не мог сказать тебе, кто я, потому что, — я ударила его в грудь. — Ох.
