Вокруг меня сомкнулись люди. Кто-то начал стаскивать Оливера с седла. Аррик наблюдал за мной с тревогой во взгляде.
Я обвела взглядом лужайку, уверенная, что есть способ сбежать. Там ничего не было кроме деревьев и веток и двух королевских армий. Они скоро будут обыскивать нас. И в процессе они найдут единственную вещь, которую я отчаянно хотела сохранить в тайне.
Подождите. Корону.
Мои пальцы играли на кромке моей сумки. Если они заберут у меня Корону Девяти, у меня не будет на неё прав. Но если я…
Я подняла подбородок и держалась с таким величием, на которое была способна.
— Отойдите, — приказала я.
Мужчины были удивлены моей командой, что подчинились. Я поборола желание улыбнуться.
— Отпустите моих друзей сейчас же, — сказала я им.
На этот раз они не обратили на меня внимания.
— Отпустите моих друзей сейчас же.
Моя рука исчезла в глубине сумки, направляясь прямо к потайному отделению на дне.
— Сдавайтесь, миледи, — простонал Хеман. — Вы проиграли. Не создавайте неприятностей. Я уверен, что когда принц…
Но я не слушала. Когда я приняла решение, руки и ноги начали дрожать, и я тряслась от страха, но ещё от решимости.
Голос Аррика разнёсся над остальными, но я не обратила на него внимания, когда он закричал:
— Тессана, нет!
Я отрешилась от сомнений, которые звенели у меня в голове, и вытащила Корону Девяти из сумки, держа её повыше, чтобы все видели.
Были слышны вскрики, когда люди отступили при виде золотой диадемы. По поляне побежал ропот.
Нетвёрдыми руками я положила корону себе на голову и сморгнула слёзы, нахлынувшие из-за чего-то, что я не могла назвать.
— Я — Тессана Аллисанд из дома Экстентии, законная наследница трона Элизии и Места Силы надо Девятью Королевствами, — мой голос дрогнул только один раз, но руки дрожали, когда я опустила их по бокам.
Я не понимала, что у меня закрыты глаза, до тех пор, пока корона не легла мне на голову, и её вес качнул меня, как сильный ветер.
В этом золоте и в этих камнях была сила. Она звенела во мне, пробуждала к жизни мою кровь. Я открыла глаза и обнаружила, что гвардейцы вокруг меня стоят с открытыми ртами. Даже Оливер стоял с открытым ртом.
— Но ты мертва, — прошептал Хемон.
Я встретилась взглядом с его расширенными глазами.
— Уверяю вас, нет.
Ещё один гвардеец спросил, упав передо мной на колено.
— Как это возможно?
Было не время объяснять тонкие детали моего прошлого.
— Неважно, как это возможно, важно только то, что это возможно. Теперь отпустите моих компаньонов, чтобы мы могли продолжать путь.
