Я наблюдала, как он пробирается через батальон, всё время высоко держа голову. Он не останавливался, пока не оказался во главе своей повстанческой армии. И ни разу не оглянулся.
— Это было великолепно, Тессана, — пробормотал Оливер резким шёпотом, чтобы те, кто ехал вокруг нас, не могли услышать.
— Я же просила тебя не называть меня так.
— Хорошо. Это было великолепно, Тесс.
— Что? — я глубоко вздохнула и попыталась не обращать внимания на ростки вины, которые выросли в моей груди. — Это он начал.
— Это он начал? — он выпустил длинный вздох. — Он молод, — отметил Оливер. — Но по сравнению с тобой его зрелость ошеломляет.
— Драконья кровь, Оливер, что ты хочешь, чтобы я сделала? Он нам не друг. И он определённо не наш союзник. У него есть план, и пока я не узнаю, что это, я не могу…
Оливер прошептал:
— Не можешь быть вежливой? Или, по крайней мере, молчать, пока мы не прибудем к месту назначения?
— Он намеренно ссорится со мной! И он слишком много спрашивает.
— Ты права, — согласился Оливер. — Но ты не можешь позволить себе потерять его. Мы должны были поверить, что сможем совершить это путешествие в одиночку, Тесс. Я слышал, как мятежники говорили о королевских армиях и о том, как они патрулируют эти дороги. А шёпот Кольца Теней ещё хуже. Нам повезло, что у нас есть охрана. Свет сияет на нас. Но ты решила всё испортить, и я не знаю почему. Ты дура, если всё ещё веришь, что мы справимся сами.
Я прикусила язык, чтобы не прошипеть какую-нибудь гадость. И не признавать, что он прав. Но я не могла подавить желание давить на Аррика, давить, давить и давить, пока он, наконец, не уступит и не откроет ту скрытую вещь, которая, как я знала, была там.
— Прекрасно, Оливер. Если ты так заботишься о нашей безопасности, я буду держать язык за зубами. Даже если Аррик намерен вывести меня из себя. Я буду молчать больше, чем ты когда-либо.
Я думала, что он отреагирует на тонкую подколку в его оставленных клятвах, вместо этого он поднял брови и улыбнулся.
— Аррик?
— Это его имя.
— Конечно, это его меня.
— Оливер, так и есть.
— Я знаю, как его зовут, — лукаво пробормотал он.
Теперь Оливер был одним из тех, рисковал моей хрупкой сдержанностью.
— Ты со мной споришь?
Он безуспешно согласился.
— Нет.
— Споришь.
— Нет, — настаивал он.
Я прищурилась, не совсем понимая, из-за чего мы ссоримся.
— На самом деле его зовут Аррик.
На его лице появилась улыбка, и он обмахнул лицо, явно изображая женщину.
— Аррик, — вздохнул он, плохо подражая мне.
