Двери Дворца правосудия были все еще гостеприимно открыты, но коридоры давно опустели. Кивнув караульным, Атэ поднялся на второй этаж, свернул направо и отпер дверь в свой кабинет. Он бывал здесь ночью, но никогда – в одиночестве. Просторное помещение показалось ему пустым и неуютным. На столе лежала кипа папок и стояло несколько огарков. Атэ прикрыл глаза, а открыв их, с удовольствием увидел, что комнату осветило ровное пламя свечи.
Наверно, стоило бы сразу после объяснения с Ланой, и особенно после разговора с Каленом, ехать в поместье, к Рэне, но у Атэ элементарно не осталось сил.
«Утром», – решил он и тяжело опустился за свой рабочий стол.
Поудобнее устроившись в кресле, взял верхнюю папку. В ней лежали портреты аристократов-отступников, один из которых мог оказаться спутником Рэны. Атэ помотал головой, стряхивая напряжение, и отложил папку в сторону – аристократов с него на сегодня было достаточно. Во второй папке был перечень донесений, по которым они работали весь прошлый месяц. Тот самый, о судьбе которого спрашивал Артарий. Губы Атэ скривила злая усмешка. Он стремительно пролистал бумаги, выискивая информацию о землевладельцах, которые, вполне возможно, могли удерживать у себя отступника. Ни одного знакомого человека, кроме Калена. Но теперь Атэ отчётливо видел, что объединяло все дела – упомянутые в донесениях люди все до одного были когда-то карателями. И как он не обратил на это внимание раньше?
Атэ тихо присвистнул и откинулся на спинку кресла. Магистр не просто заставлял его искать невесть что, он знал, что кто-то из выживших ведьмаков держит у себя магессу, и осторожно наводил Атэ на цель. Но почему было не сказать прямо? Запутывал след? Атэ потёр глаза. «К демонам, – решил он. – Подумаю об этом завтра». Ведьмак отодвинул папку с перечнем и взял в руки следующую. Вот эта отлично подходила для чтения на ночь – смета по эликсирам и расходным материалам за прошедший год.
Уже на второй странице Атэ зевнул. На третьей лоб его опустился на деревянную поверхность стола.
* * *
{Руки закреплены высоко над головой. Пальцы ног едва касаются пола. Суставы ноют, готовые вывернуться наружу. За закрытой дверью мелькает проблеск света. Звон ключей. Дыхание перехватывает. Чего он хочет на этот раз? Возможно, он будет добр и снимет свою игрушку с цепи. Или он будет зол. Что он сделает тогда? Дверь открывается. Его мучитель не один. Узница готова кричать уже сейчас, потому что их пятеро. Пятеро не было еще ни разу.
