* * *
Дверь распахнулась перед ним в дождливую темноту. Атэ поежился и шагнул через порог, оставляя позади свою прошлую жизнь. Влажная, насыщенная смутными запахами и приглушенными звуками тьма приняла его, однако не сумела скрыть. Едва Атэ вышел из особняка, его окликнули:
– Атэ!
Он не сразу понял, откуда идёт знакомый голос, назвавший его имя. Покрутившись на месте, Атэ сориентировался и обернулся к подворотне дома напротив.
– Ка… Лени? – по позвоночнику пробежал холодок.
Ещё недавно он обрадовался бы, что старый друг выбрался из могилы, в которую превратил свой замок, теперь же попросту не знал, как с ним говорить.
– Ты чего здесь? Почему… не зашел? Лана была бы тебе рада, ты же знаешь…
– Разговор у меня к тебе… Не для дамских ушей.
Атэ сглотнул и сделал шаг к подворотне. Кален тоже выступил навстречу. На секунду его лицо осветил тусклое пламя газового фонаря. В его неверном свете лицо ведьмака казалось… мертвым.
«Живой мертвец», – подумал Атэ и невольно передернулся.
Щёки Калена запали, и глубокие тени очертили острые скулы. Глаза заметно отблёскивали красным. Сейчас в нём не было и следа того величия, которое чудилось Атэ три дня назад. От того энергичного молодого аристократа, которого не смогли бы остановить полчища демонов, не осталось и следа.
Наверно, мысль эта слишком явно отразилась на его лице. Кален скривился и отшатнулся назад, в тень. Атэ подошёл вплотную.
– Что случилось, Лени? Ты плохо выглядишь.
– Атэ, – темноволосый ведьмак облизал губы, – ты ушёл от меня тогда так… внезапно.
– Прости. Моей подруге стало плохо. В замке начался шум, и она испугалась. Что произошло, Лени?
Секунду Кален молчал. Затем рванул Атэ к себе и прижал спиной к стене.
– Не пудри мне мозги, Атэ. Она у тебя, так?
– Что? – Атэ попытался освободиться, но рука ведьмака еще хранила прежнюю силу. – Ты вконец свихнулся, Кален?
– Свихнулся? Так ты думаешь обо мне?
– А что еще мне думать, когда ты зажал меня в углу, как девчонку?!
Кален ослабил хватку.
– Извини, – сказал он и чуть отступил. – Я очень… очень расстроен, Атэ. Мой… моя… – Кален облизнул губы. – Она исчезла, Атэ. Не смотри на меня так, ты знаешь, кто. Но она не могла сбежать, нет… Я уверен, из моей… из моего замка только один выход.
Атэ покачал головой и опустил руку на плечо друга. Смотреть на такого Калена было даже не страшно… Его было жаль. Его хотелось встряхнуть за все еще сильные плечи. Заставить раскрыть глаза, подумать, изменить что-то, пока не стало совсем поздно… Атэ сглотнул, нервничая.
