– И кто станет членами этого вашего Ордена Света? – Атэ невольно подумал о тех пятерых, что приходили в темницу к Рэне. – Кален и иже с ним?
– Они – безумцы, – Артарий поморщился. – Они живут прошлым.
– А вы – будущим, – Атэ все-таки встал, сходил за своим бокалом, сделал глоток и добавил, не дождавшись ответных слов Артария. – Простите, магистр. Я догадываюсь, чем рискую, так разговаривая с вами. Ваши идеи красивы. Но я в них не верю. Если это задание было проверкой – я её не прошёл. И меня интересует одно – что вы собираетесь делать с этой чародейкой? Можете ли вы гарантировать ей достойные условия существования? Можете ли пообещать безопасность?
– Вот как… И даже ваша карьера вас не интересует?
Атэ поколебался.
– Магистр, и снова простите. Вы знаете, выше головы мне не прыгнуть. Ещё одно повышение – и я окажусь в поле зрения тех, кто не слишком-то любит карателей. Я работаю для души, не более. И потому меня интересует только одно – что станет с людьми, которые проходят мимо меня. Станут ли они жертвой великих замыслов, как многие до них?
– Вы упорны, – констатировал Артарий.
– Вы тоже. Хотя ваше нежелание отвечать, пожалуй, можно считать ответом.
– Я только хочу привлечь вас к нашему делу.
Атэ покачал головой.
– Вряд ли я смогу быть вам более полезен, чем сейчас.
– Хорошо. Отвечая на ваш вопрос, могу обещать: магессе ничего не будет грозить, если она согласится сотрудничать.
Атэ покрутил в руках бокал. Вино больше не казалось чьей-то кровью. Теперь, вдали от огня, оно было черным, как мрак подземелья.
– А если не будет? Она ведь ничем не обязана вам.
– Как вам не был обязан доктор Стравес, которого вчера выловили в реке.
Атэ поёжился.
– Тут вы не правы. Я давно не убиваю тех, кто никому не причинил вреда.
– По-вашему, эта отступница – невиновна?
– Она сполна отплатила за те немногие злодеяния, что успела совершить.
– Кто назначил вас судьёй?
– Моя совесть, магистр. Но она хотя бы тянется к справедливости. Ваша же давно иссохла. Оттого мне и страшно, когда вы рассуждаете об Атекс Нотис. Да, я читал эту книгу. Её, должно быть, писал человек, который жил на луне. Это понятно и вам, и мне.
– Значит, вы признаёте, что нельзя прожить жизнь святым?
– Безусловно. И понимаю ваши мотивы. Но меня не интересует Орден Света. Я хочу знать, будет ли жива девушка, которой я обещал защиту. Заметьте, я еще не начал спорить с вами, а вы уже стали меня переубеждать и ставить условия. Я понял: вы будете пытать её и, возможно, убьёте, если она окажется бесполезна. Что ж, тогда, по крайней мере, позвольте мне поговорить с ней. И если у меня получится убедить её сотрудничать, я отдам её вам.
