– Ты заигралась, – сухо сказал Атэ.
– Я просто хотела сделать его счастливым. И разве я причинила кому-то зло?
– Что было потом?
– Ну… это всё же был настоящий замок. Хоть и сделанный из ничего. К нам стали стекаться беженцы и дезертиры. Я не хотела подпускать их близко к нему, но мы позволили им поселиться в предместьях. Он становился всё обидчивей, и я уже не знала, чего от него ждать. Я делала для переселенцев оружие, следила за погодой, чтобы не пропадал урожай. Поначалу война нас почти не коснулась. Только когда был объявлен приговор Семи…
Она покачала головой.
– Дальше не интересно, Атаниэль. Это сказка с плохим концом.
– Но что с ним стало? – спросил Атэ.
Рэна пожала плечами.
– Думаю, то же, что и со всеми. Он умер.
Атэ хотел узнать ещё много всего, но в голове у него внезапно прозвучал звонкий мальчишеский голос:
«Кэп, а кэп?»
«Чего тебе?» – раздражённо спросил Атэ.
«У нас проблема, кэп. Магистру нужны результаты работы – срочно».
«Ему уже месяц как нужны результаты и срочно».
«Ну, нет, кэп. Похоже, где-то у нас утечка, потому что он уверен, что вы что-то нашли, и срочно требует вас к себе».
Атэ вздохнул, перебирая возможные варианты.
«А сами никак?»
«Он нас даже слушать не хочет. Говорит, раз вы исчезли, значит, дело пахнет мятой».
«Ладно, – уступил Атэ, – где Флора?» «Тут со мной»
«Сколько времени ей нужно, чтобы незаметно добраться до поместья?»
«Верхом часа три, если немного покружить. Может, мне её отвезти?»
«Нет. Слишком подозрительно. Пусть хорошенько приготовится и едет сюда. А ты потяни время. Пока она не появится здесь, я с места не сдвинусь».
«Как скажете, кэп»
* * *
Флора оказалась у подъезда за пару часов до ужина. На девушке был изумрудный плащ, скреплённый серебряной цепью на груди, и того же цвета костюм для верховой езды. Из-под жилета сверкала белизной хлопковая блуза с просторными рукавами, волосы, аккуратно собранные перламутровой заколкой, скрывала маленькая шляпка с плотной вуалью. Она легко соскочила с гнедой кобылы и, двумя быстрыми движениями привязав её к столбику у крыльца, поднялась к входной двери, легко шагая через ступеньку. Дёрнула за звонок. После недолгого шебуршания дверь открылась. Атэ стоял на пороге в старом дорожном костюме. Он быстро кивнул девушке на вход и уже внутри поприветствовал.
– Нэт протянул время до утра, но дольше никак, – сообщила она Атэ, заметив, что тот не торопится.
Атэ рассеянно кивнул.
– Что с тобой, кэп? Тебе будто дубинкой по башке врезали. Атэ слабо улыбнулся.
