Рэна робко улыбнулась.
– Ты делаешь успехи.
– Да, – сказал Атэ и, приподнявшись на локтях, поцеловал забинтованный висок.
Не вставая с постели, они позавтракали, и Атэ помог Рэне одеться. Атэ опять сел изучать досье Артария, а Рэна встала у открытого окна, прислонившись щекой к раме. Выглядело это так, словно она любовалась тем, как ветерок колышет ивы, но поскольку это было невозможно, Атэ подозревал, что магесса наслаждается, чем может: свежим ветром и запахами, которые он нес.
«Можно ли доверять этой девушке?» – раз за разом спрашивал себя Атэ. Наверняка магистр знал, что тёмная магия передаётся не по крови. Другого смысла в поисках выживших чародеев он не видел. Старый ведьмак. Каратель. Не из отряда Фениксов, нет. Но Атэ пару раз встречал его во время войны. Тогда Артарий казался ему могущественным боевым божеством… Впрочем, тогда Атэ плохо соображал и многое видел не так. Ведьмак изучил его биографию до войны – ничего, что позволило бы ему сделать выводы. Если у Артария были личные счёты к отступникам, то досье об этом умалчивало. В остальном ничего необычного. Молодой карьерист. Не дворянин. Как еще пробиться наверх? Гвардия – лучший выход. Да и не имело значения то, что было «до войны». Они все были наивными щенками тогда.
Война. Как и сказал Нэт – всегда в первых рядах, прошёл все поля сражений. Никогда не протестовал, но и лишней жестокостью не прославился. Атэ в очередной раз перелистнул страницы досье, рассматривая последнюю его часть. После войны начиналось самое интересное. Но здесь Атэ тоже обнаружил мало нового для себя. Когда начались суды, Артарий был на коне. Атэ не знал почему. И это теперь заставляло его задуматься. Но, так или иначе, он стал собирать ведьмаков – тех, кто еще был в своём уме. Он пришёл и к Атэ. Предложил работу. Сказал, что создаёт особый отдел в страже, который будет подчиняться только ему – и Императору.
Это было лестно. Атэ понял, что еще нужен кому-то. Более того – он мог попытаться искупить всё, что делал раньше. Цели Артария тогда интересовали его мало. Всё выглядело вполне благородно – ветеран помогает бывшим сослуживцам и одновременно укрепляет свои позиции при дворе. Тогда истинные цели Артария казались не важными, теперь же Атэ не хотел в очередной раз попасть в тиски приказов и слепо следовать чужой воле. Он старался вдумываться в каждое задание, которое получал, но именно это зацепило его сильнее других.
– Атэ, – услышал он тихий голос и, вскинув голову, обернулся, к магессе, – в этих бумагах – моя судьба? – спросила Рэна.
