Сразу после последнего заседания кафедры она ушла на больничный и только пару дней назад вернулась на работу. «Сдает баба Галя», — подумал Андрей, и за ребрами тоскливо заныло в ожидании неизбежного. С каждым годом старушка все меньше шутила, все больше забывала, все реже ездила в разведки. Буквально десять-пятнадцать лет назад казалось, что она вечно будет сидеть с интервьюируемыми старушками на лавочках в своем неизменном синем платке, мимикрируя под аборигенное население. И вечно будет на студенческом кафедральном посвящении петь свою любимую «А ты прости меня, дорогая Аксинья». И вечно будет учить студенток плести косы на прямой пробор.
Но вот уже два года заведующая не ездит в экспедиции…
От тяжелых мыслей Андрея отвлек скрип советского, лакированного стула заведующей. Галина Васильевна вопросительно посмотрела на него, повесив на спинку стула шаль.
— Тебя резко заинтересовал Платонов? — она кивнула на обложку книги. — И читать надо именно в моем кабинете?
— Как ваше самочувствие? — ответил вопросом на вопрос Андрей.
— С трудом, но жива. Как конференция? Порецкий был?
— Был, — неохотно признался профессор.
— Ездят еще люди-то… А он меня на пять лет старше. Я как представлю, что надо в поезде ехать, так сразу все желание хорохориться отпадает. В моем возрасте можно на конечную станцию в вагоне-рефрижераторе прибыть.
— Не хочу все это знать, — прямо сказал мужчина. — Хочу послушать, что вы имеете против моего ассистента?
— Я тебя просто предупредил. Знаю я таких. Покрутит перед тобой, поманит, — баба Галя изобразила рукой в воздухе какую-то неопределенную фигуру. — Оглянуться не успеешь, она тебе на шею сядет.
— А что ей от меня нужно, позвольте узнать? — устроился поудобнее Андрей.
Теперь, когда он знал, что Мариам и ассистент Петрова М.В. одно и то же лицо, этот вопрос стал для него крайне важным.
— Да всякое. Они же все теперь молодые да ранние. Сначала пары за нее вести начнешь, потом диссертацию за нее напишешь…
Андрей рассмеялся:
— To есть я сам за себя пары не веду, а тут за другого человека начну? Хотя если есть чем поманить… — Андрей мечтательно закатил глаза и еще раз рассмеялся.
— Говоришь так, будто видел эту приманку.
На интуитивном уровне мужчина понял, что не стоит заведующей знать, что он уже видел у ассистентки все, что хотел.
— Андрей, от таких, как Мариам, бежать надо. Охотница за мужскими головами, стервятница!
— Аргументы будут?
— Я просто это знаю. Мне приходилось сталкиваться с этим.
