— Вот какой вопрос меня мучает весь семестр, друзья мои, — профессор посмотрел на притихших студентов. — Мы с вами знакомы с первого курса. Я возил вас в первую экспедицию, можно сказать, лишил этнографической девственности, к тому же мне вы сдавали свой первый экзамен, отчет по полевой практике… Я, может быть, не самый лучший преподаватель, однако, думал, что мы друзья. Тут появляется на кафедре новый человек, молодой ассистент, и вы с ним тут же начинаете дружить против меня, — Андрей специально нагнетал. — И чем я это заслужил? Госпожа староста, вы же всегда за всех отвечаете? Пожалуйста, расскажите мне, где я так провинился.
Староста уже после обращения "госпожа" готова была сползти под парту, а после призыва отвечать за всю группу так вообще начала терять сознание. Ребята не думали, что профессора это так сильно расстроит. Или разозлит? Студенты не могли понять, какие эмоции испытывает Нагорный. Но то, что это им за коллаборацию с ассистенткой ничего хорошего не светит, они уже поняли.
— Ответа я не дождусь, да? Что ж… — постучал пальцами по столу профессор. — Вот новые билеты для зачета. Продемонстрируете, насколько качественно вы против меня дружили. Встретимся тридцатого декабря.
Андрей Евгеньевич, естественно, не собирался лютовать почем зря и «топить» студентов. Хотя желание имелось, особенно после того, как он вспоминал их хитрые мордашки во время его попыток выяснить, как свою работу выполняет ассистентка. Он вернулся на кафедру в прекрасном расположении духа. Баба Галя с подозрением посмотрела на него, но предпочла воздержаться от комментариев. Хотя именно сейчас они были нужны. Нагорного беспокоило предвзятое отношение заведующей к Мариам. И предвзятое ли оно…?
Сегодня на кафедре было немноголюдно. Жизнелюбивая доцент Смирнова, сама рассказывавшая шутки и сама же над ними хохотавшая, разливала всем труженикам казенный кофе. Андрей умильно посмотрел на пышную блондинку и возблагодарил богов за оптимистов. Они украшали этот опостылевший пессимистам и циникам мир. Нина Михайловна беззлобно подшучивала над похмельным Евстигнеевым. Кажется, этих двоих что-то связывает… Впрочем Антона Михайловича по пьяной лавочке много с кем «связывало». Баба Галя слушала их споры, подперев голову кулаком. Потом потрепала Антошу по голове и ушла в свой кабинет.
Андрей допил кофе и пошел следом. Плотно прикрыл дверь и развалился в старом кресле с деревянными подлокотниками. Над ним висела книжная полка. Нагорный достал томик этнографической энциклопедии. Тяжелые настенные часы с заводным механизмом пробили два пополудни. Галина Васильевна молчала, сосредоточено пролистывая какие-то документы.
