— Тот, что посередине — этнограф, которого хочет Мариам. Слева — декан истфака, которого хочу я. Справа — не знаю кто, но он вчера хотел меня. Женщину я не знаю, но ничего против не имею.
— Так, подожди, я запуталась. Кто тебя интересует?
— Слева.
— Отлично. Потому что мне нравится тот, что справа, — Юля выбрала своей целью Диму. — Сейчас допью и пойду танцевать.
— Давай только не как в прошлый раз: когда ты допила — я тебя понесла, — рассмеялась Женя, не зная, что на ее улыбку тоже смотрят.
Дима весь вечер заигрывал с Леной, но никто из компании не воспринимал это всерьез. Между ними давно все было решено. В студенческие годы он пытался ухаживать за ней, по классической схеме влюбившись в старшую сестру лучшего друга. Но Вавилова еще тогда сказала ему:
— Дима, ты за мной не ходи. Тебе нужна умная. А я обычная, — она шумно затягивалась сигаретой: тогда курить было еще модно. — Мне же нужен обычный. А ты — умный.
После этого Дима по-умному окончил университет, по-глупому сходил в армию. Вернувшись, поступил в аспирантуру, защитил диссертацию с трудно выговариваемым для людей, далеких от философии, названием. Остался на кафедре, но быстро понял, что для него это тупиковая ветвь, и уволился. Завел бизнес, жену, ребенка, собаку, вредные привычки и хронические заболевания. К сегодняшнему дню у него остались только ребенок, бронхит и пачка неизменного Winston в кармане пальто. Бизнес рухнул, жена ушла, собака скончалась. Больше всего было жалко собаку. Но, к сожалению, их век недолог.
Лена дважды была замужем за обычными, и к сорока поняла, что можно бы уже попробовать и с умным. Но кандидатуру Умовистова всерьез не рассматривала. После стольких лет дружбы он стал ей вторым братом. Она привыкла к его своенравной манере общения, а вольготные шутки стала воспринимать как фоновый шум. Иногда вяло отбрехивалась, да и то ради поддержания диалога.
— Алеша, хоп-хей, ты куда уставился? — Дима проследил за взглядом друга и увидел Женю. — О, да это же моя знакомая… Дохлый номер. Я ее вчера к тебе на день рождения звал.
— Так ты ее знаешь? — удивился Вавилов.
— Нет, и, к сожалению, вряд ли узнаю. Она мне отказала в самой грубой форме, сославшись на свою гомосексуальность.
— Значит, ей понравилась Лена, — подвел итог Андрей. — Потому что она уже десять минут смотрит только на нас и плохо это скрывает.
Нагорный был человеком внимательным, и пока остальные болтали и пили, он осматривал зал. Во-первых, он по-прежнему тяготился нахождением здесь и пытался хоть как-то отвлечься, во-вторых, еще на улице заметил красную «Ауди», номера которой, кстати, были слишком приметными. Три пятерки: хочешь, не хочешь, а запомнишь. Девушка и ее спутница пришли практически сразу, вслед за ними, и теперь брюнетка таранила взглядом… А вот на кого именно она смотрела, было непонятно. Но Андрей был готов поклясться, что не на Лену.
