— Я? — удивился принц, — вам должно очевидно, что я ему не противник.
— Сейчас это так, — кивнул дядя, — но будущее не предопределено. Всё может измениться, мы можем его изменить, если ты готов прислушаться ко мне.
— Что ты задумал? — успокоился принц, вздохнул и сел на диван напротив дяди.
Мужчина провёл указательным пальцем по усам и хитро улыбнулся:
— Духовный источник.
На лице Роберта отразилось разочарование:
— Он уже бесполезен для меня, вы лучше других это знаете.
— Сейчас — да, — кивнул дядя, — но мы можем это изменить.
— Как? — принца охватило волнение. Дядя — один из немногих людей, которым он доверял.
— Позволь тебя познакомить с одним из наших союзников.
Мужчина встал, взмахнул рукой, открыл пространственный проход, из которого в зал вошёл таинственный незнакомец с пугающей аурой.
— Это Филин, — представил незнакомца дядя, — он способен изменить духовный источник так, что тот не только станет вновь эффективен для тебя, но также сможет многократно улучшить твои физические способности. Цена за это — небольшие внешние изменения, но это малая плата за силу — ты так не считаешь?
— Приятно познакомиться, принц Роберт, я давно ждал нашей встречи, — улыбнулся Филин и слегка поклонился в знак приветствия.
Ребята прибыли в полюбившийся монаху кабак и сняли отдельную комнату с круглым столом. Ли, как и обещал, оплатил вино и закуски, после чего первым завёл разговор, начав наливать вино каждому:
— Давно я ждал чего-то подобного, — широко улыбнулся он, — мы, нашей крутой бандой, пробуем дорогое вино. Чёрт, один бутыль обошёлся мне в десять больших камней истинной сущности. Не смейте пролить и капли. Кас, братишка, покажи им, как надо пить.
Кас проигнорировал его слова и посмотрел на Джона. Он был ему очень интересен:
— Джон Уэйк, — заговорил парень, — твои способности действительно впечатлили меня сегодня, но Ли сказал, что у тебя есть ещё чем похвастать. Это правда?
— Конечно, — кивнул парень, протягивая руку к наполненному бокалу, — у меня есть ещё одна техника, основанная на связи искусства меча и пространственного закона. Её спектр применения много шире, но в таком случае бой мог затянуться, а я хотел победить быстро и эффектно.
— Вот как, — кивнул Кас, — внешне кажется, что тебя можно прочитать как открытую книгу, но ты умеешь скрывать истинную силу. Моё почтение.
— Ну, — улыбнулся Джон, покосившись на него, — не тебе говорить об умении скрывать способности. Скромная одежда не может скрыть хорошую родословную. Готов поспорить, твоя семья находится как минимум на одном уровне с семьей Кристины. Я не ошибаюсь?
