Роберт более не был невозмутим, его лицо скривилось от злобы, а взгляд потемнел. Человек, которого он не смог убить, которого сейчас он не мог убить, выступил против него и убил его последователя, не самого сильного, но обладающего огромным потенциалом. Потеря крайней неприятная, а сама смерть Кей Вана — сильная, болезненная пощёчина.
«Ну что, дружочек-пирожочек, — продолжал взглядом провоцировать его Джон, — сделаешь что-нибудь? Сегодня — последний раз, когда ты можешь смотреть на меня сверху вниз. Следующая наша встреча будет противоположной»
Вопреки его надеждам, принц не поддался на провокацию. Встав, он одарил врага ледяным взглядом и молча покинул боевую арену.
«Какие мы грозные, — фыркнул Джон, — но это был твой последний шанс противостоять мне, козёл»
Репутация учителя Майка была достаточно велика, чтобы остановить Роберта от безрассудных действий. Он действительно опасался защитника секты пурпурного тумана, который, по его мнению, скрывался в тени Джона.
Культивирование Майка, может быть, было и не самым высоким в Империи, на стороне Роберта были и более могущественные сторонники, но вопрос стоял в боевой мощи и поддержке, которыми обладал уже Майк.
Противостояние ему может дорого обойтись, потому что умирающих старик был безрассуден.
* * *
— Ну, братишка, сегодня ты меня обогатил, — ухмыльнулся Ли, когда встретил Джона за пределами арены.
— Ты сделал на меня ставку? — ничуть не удивился парень.
— Ага, — кивнул Ли, — поставил на тебя пятьдесят больших камней истинной сущности и выиграл сто пятьдесят.
— А ты, — прищурился Джон, — оказывается, богат. Буду иметь ввиду.
Выражение лица монаха изменилось:
— О чём ты таком говоришь, дружище. Все эти камни я в ближайшее время поглощу, чтобы повысить уровень культивации и поднять ранг. Я всё ещё беден, словно полевая мышь — в карманах дыры!
— Ну-ну, — ухмыльнулся Джон, — на самом деле, я чуть-чуть удивлен сумме, которую ты на меня поставил. Ты же вроде сомневался в моей победе — откуда такая внезапная уверенность?
Ли хмыкнул и скрестил руки на груди:
— Во время того разговора ты был на пике стадии духовного ядра. Сегодня всё по-другому. Уж я-то знаю, что в равных условиях ты не проиграешь кому-то вроде Кей Вана. Думаю, во всей Империи только я смогу стать тебе достойным противником.
— Как только догоню тебя, — махнул рукой Ли и повернулся боком, чтобы сменить тему, — кстати, хочу познакомить тебя с моим новым другом — Кас, очень эрудированный парень, талантливый и такой же благородный эстет, как я.
