Несмотря на огромные богатства, сосредоточенные во всех четырех кратонах Джокьякарты и Суракарты, включающие предметы старины, уникальные наборы старинных инструментов оркестра гамелан, картины великого индонезийского художника Раден Салеха и других, старинные экипажи, паланкины, одежды, редчайшие образцы тканей батика ручной работы, драгоценности, «волшебные» крисы, ритуальные маски, коллекции старинных монет, орденов и т. п., внешне кратоны не поражают ни архитектурой, ни пышностью. Они скорее похожи на не очень ухоженные старинные усадьбы феодалов, нежели на резиденции здравствующих монархов, за исключением кратона султана Джокьякарты, который со второй половины 70-х годов стали усиленно реставрировать и приводить в порядок на средства, выделяемые центральным правительством Индонезии. Делается это в первую очередь с целью развития туризма.
Сочетание старины и живых монархов весьма привлекательно для туристов, особенно иностранных. Во многом благодаря этому Джокьякарта и Центральная Ява вообще за последние годы стали второй после Бали туристской Меккой Индонезии. А с исторической и культурной точек зрения Джокьякарта намного превосходит Бали. Слабое место Джокьякарты — языковой барьер (мало кто говорит по-английски, а многие жители города даже не говорят по-индонезийски) и отсутствие знаменитых, ни с чем не сравнимых балийских песчаных пляжей. Главный же «недостаток» Джокьякарты, по мнению западных туристов, — отсутствие так называемой ночной жизни в виде ночных клубов, баров и т. п.
Строительство кратона султана Джокьякарты, который, так же как и султанат Джокьякарта, официально называется Нгайогьякарта Хадининграт, началось в 1756 году. Согласно яванским хроникам, главным архитектором кратона был сам султан Хаменгкубувоно I.
Общая площадь кратона 14 тысяч кв. метров. Комплекс сооружений окружен с четырех сторон каменной стеной, высотой 3,5 метра и шириной 3–4 метра. Общая длина стены — один километр. Снаружи она окружена широким и глубоким рвом. В стене устроены бойницы, по углам — бастионы и арсеналы. С внешним миром кратон связан пятью воротами. Перед воротами подъемные мосты, которые прежде поднимались в случае опасности. Ворота кратона закрываются в 8 часов вечера и открываются в 5 часов утра. Церемония открытия ворот очень красочная и собирает много туристов: бьют барабаны, звучат фанфары. Дворцовая стража у ворот кратона вооружена копьями, большинство же других служащих— крисами. Вид у них устрашающий: одеты во все черное, в юбках-саронгах, за поясом кинжал, но разутые. На голове — икат (шапочка наподобие ночного чепчика). Точно так же одеты и гиды, причем все — мужчины. Всюду изысканная традиционная яванская вежливость. Только и слышишь: «Добро пожаловать. Входите, пожалуйста». Общее число служителей кратона достигает двух тысяч. Каждый поступающий на службу в кратон получает новое имя, первая часть которого соответствует его должности.
