За этим последовали другие удачные вложения денег, бесплатный автомобиль, выигранный на скачках, организованных местным банков, пожизненное снабжение деликатесным мороженым - приз за выигранную викторину, и огромная сумма в компенсацию за его дом, который удачно расположился на том самом месте, где собрались строить многоквартирный дом.
Через некоторое время Хершел стал нервничать. Ему еще никогда так фантастически не везло.
- Боже, - говорил он после очередного удачного события. - Сдается мне, уж чересчур это хорошо, чтобы тянуться дальше. Разве не так?
Но как ни странно, он продолжал ошибаться.
3
А потом в один прекрасный день он поучил по почте приглашение на бесплатную увеселительную поездку в "Звездный мир" - новый комплекс отелей и казино в Лас-Вегасе. Марианна уговаривала его согласиться.
- Но мне совсем не нравятся азартные игры, - сказал он.
- Ничего, хоть развлечешься, - сказала она. - К тому же там всю неделю будет выступать Нейл Даймонд. - Марианна была большой поклонницей Нейла Даймонда.
- Должно быть, это какая-то ошибка, - сказал Хершел. - Такие приглашения высылают только крупным игрокам. Тем, кто способен завалить игровой стол фишками.
- Ошиблись, так ошиблись, - сказала Марианна. - Тебе-то что?
После недавней полосы везения Хершел мог себе позволить и сам оплатить такую поездку. Но как можно было отказаться, когда тебе предлагают ее бесплатно?
4
- Вы очень везучий человек, мистер Фримен, - сказал менеджер казино.
- Наверное, - отозвался Хершел, нервно дернув головой. Ему не очень-то хотелось сопровождать менеджера в его офис, но, с другой стороны, не хотелось показаться грубым.
- Очень везучий, - повторил менеджер.
Хершел молча выругал себя за то, что позволил себе оказаться в подобном положении. В конце концов, всем известно, что такими заведениями управляет мафия, то ли одна, то ли другая. Конечно же, они позволяют людям иногда выигрывать для поддержания интереса. Но не СТОЛЬКО же.
- Два миллиона долларов, - сказал менеджер. - Порядочная сумма. Не часто нам доводится видеть людей, которые столько выигрывают.
- Я очень извиняюсь, - подавленно произнес Хершел. - Я даже не собирался играть за столами. Просто поиграть на автоматах. Но когда я сорвал банк, один из ваших ассистентов предложил мне поставить разок на рулетке, и я не захотел его огорчать...
- Нет-нет, - сказал менеджер. - Не надо извинений. Я всего лишь хотел вас поздравить. И предложить вам возможность сыграть пару партий в очко. За наш счет, конечно.
