— Знаешь что, Катя… — в голосе Маши появились стальные нотки. — Несмотря на то, что мы подруги, я считаю, тебе не место на этой свадьбе… Уходи… Не порти людям праздник…
— Ты права… — медленно кивнула я. — Я уйду… Только попрощаюсь с нашим женихом…
— Не смей, — встревоженная Маша попыталась меня остановить, но я лишь отмахнулась от нее, стремительно покинув туалет.
Меня сразу же поглотила разноцветная толпа гостей, и я принялась лавировать в море букетов, шариков и прочей свадебной мишуры.
— Саша! — окликнула я, когда все препятствия были успешно преодолены, а перед глазами маячил знакомый белобрысый затылок.
— О, Кать, привет! — он обернулся почти мгновенно. — Хорошо, что пришла!
Его улыбка была широкая и бесконечно счастливая. Но не стоило питать иллюзий: она предназначалась не конкретно мне, а всему миру… И если бы сейчас на моем месте стоял наш сосед-пьяница дядя Веня, эта улыбка не потеряла бы и толики сияния.
— Привет, — я тоже попыталась улыбнуться, хотя это казалось почти невозможным. Еще более невозможным оказалось не смотреть в сторону белоснежного вороха кружев, в которых утопала стоящая рядом невеста. — Можно тебя на минутку?..
— Если только на минутку, — пожал плечами не-мой жених. — А то нас скоро могут позвать в зал…
Мы отошли в сторону, и Саша, привалившись плечом к стене, торопливо спросил:
— О чем разговор?
Но я медлила. Стояла и просто глазела на него, впитывая в себя каждую черточку его лица. Хорошо, что додумалась надеть туфли на высоких каблуках: теперь я была почти одного роста с ним и могла насладиться всем, что так любила. А любимым было все… И прозрачно-голубые глаза, чуть надменные и горделивые, но от этого еще более притягательные. И высокий лоб, всегда будто чуть нахмурившийся. И прямой, как по греческому канону, нос. И жесткий, выступающий вперед подбородок. И даже едва заметные круги под глазами, за которые его друзья в шутку прозвали «рыцарь печального образа». Я же считала, то эта деталь придает его образу еще больше аристократизма и благородства. Да, для меня Саша был самым настоящим принцем…
— Так что ты хотела? — вновь нетерпеливо спросил он, с тревогой поглядывая на дверь зала регистрации.
И я вдруг растерялась. Вся моя бравада куда-то улетучилась, и я выпалила совсем не то, что хотела изначально:
— Помнишь, когда-то… Когда мы только познакомились, ты обещал, что всегда будешь меня защищать и помогать?…
Саша удивленно сморгнул:
— Помню. Наверное. Это ж в классе третьем было, так?..
