Карл Иванович расстегнул ворот своей рубашки и извлек из-за пазухи крест точь-в-точь похожий на мой:
— Такой?
— Да, именно! — воскликнула я, но тут же сникла: — Но я не знаю, где он сейчас… Я не видела его со вчерашнего дня…
— Не волнуйтесь, он обязательно найдется, — успокоил меня Карл Генрихович. — Он будет следовать за вами до самого конца, где бы вы ни оказались…
— И что это за амулет? — полюбопытствовала я тогда.
— Это кельтский крест… — охотно принялся объяснять Карл Генрихович. — И один из самых сильных и древних артефактов друидов… В нем каждая деталь, каждый узор наделен своей силой… Видите круг? Он означает солнце, а солнце — это символ бесконечности и непрерывности, огненный центр всего сущего, который обладает свойством рождения и перерождения… Четыре стороны креста символизируют соединение четырех природных стихий, центр креста — точка, где естественное пересекается со сверхъестественным. А узоры, которые идут по всему кресту, похожи на узлы… Они сплетаются из нитей наших жизней. Это своеобразная карта жизненного пути, который каждый человек должен пройти до конца…
— Но как этот крест может перемещать в другие миры?..
— Силой и магией, заложенной в него самими друидами тысячи лет назад…
— Но друидов, вроде бы, давно не существует, — неуверенно заметила я. — Откуда тогда он у вас?
— Не стоит так свято верить ученным и историкам современного мира, — с едва уловимой усмешкой ответил Карл Генрихович. — Если нет доказательств существования какого-то явления или человека, это еще не означает, что его нет… Возможно, просто некто хочет, чтобы все так думали… А артефакт… Он передается в моем роду по наследству.
Я уже собралась задать следующий вопрос, но старик поднял руку, останавливая меня:
— Больше я вам ничего не могу рассказать о происхождении и действии этого амулета. Вы и так узнали больше, чем следует…
— Но хоть то, что касается лично меня, я могу спросить? — я была немного уязвлена столь категоричным заявлением, ведь мне хотелось подробнее узнать о друидах и, главное, какое отношение они имеют к Карлам Генриховичам Розенштейнам из разных миров. Но мне не дали этого сделать.
— Спрашивайте, — уже более добродушно разрешил Карл Генрихович.
Я кивнула и задала следующий вопрос:
— Значит, если я найду крест, который дал мне «мой» Карл Генрихович, то я смогу вернуться обратно?
— Рано или поздно — да.
— Как это понимать? — насторожилась я.
— Если говорить современным языком, в этот амулет заложена определенная «программа», и только когда она будет выполнена до конца, вы вернетесь в свой мир. Поймите, Катя, — Карл Генрихович задумчиво потер подбородок, — мой двойник не так просто дал вам его… Не воспринимайте это как злую шутку или наказание. Скорее всего, он просто хотел вам помочь… Эта миссия — помогать нуждающимся — возложена на каждого, кто владеет подобным артефактом…
