Мне вдруг стало пронзительно холодно, и я принялась растирать друг о друга заледеневшие ладони.
— Как это могло произойти? — наконец прошептала я. — Почему?.. И как вы можете это знать наверняка?..
— Потому что я сам могу посещать другие миры, как и знакомый вам Карл Генрихович, — огорошил меня в следующую секунду старик.
Ситуация оказывалась еще абсурдней и запутанней. И все мое естество отказывалось принять происходящее.
— Я понимаю, вам трудно в это поверить, — Карл Генрихович поддался чуть вперед и успокаивающе сжал мою руку. — Но придется это сделать. Другого выхода у вас нет…
— Но почему я сюда попала? — горло сдавило нервным спазмом, и каждое слово давалось с трудом.
— Надо разбираться, — задумался Карл Генрихович. — Могу с уверенностью сказать только одно: вы, вернее, ваше сознание, оказалось здесь не без помощи моего двойника из вашего мира…
— Сознание?..
— Да, только сознание. Иначе вы бы повстречались здесь и со своим двойником, что совсем нежелательно… Значит, другой Карл Генрихович переселил ваше сознание в тело здешней Екатерины.
— То есть, я — это не я?!
— Я бы так не сказал. В любом случае, вы — это вы. И ваш двойник в каком бы то ни было мире — это тоже вы. У него такая же внешность, тот же психотип, врожденные черты характера… И даже если совместить ваши сознания, ничего серьезного или опасного не произойдет… — Карл Генрихович чуть улыбнулся.
— Допустим, но что тогда с моим настоящим телом? — продолжала допытываться я.
— Тело, лишенное сознание, впадает в состояние, схожее с комой… Полагаю, подобное произошло и с вами. Вернее, вашим телом.
Голова пухла от все новых и новых вопросов, но пока я выбрала наиболее волнующий из них:
— И как мне вернуться назад? Вы можете мне в этом помочь?
— К сожалению, нет… — Карл Генрихович развел руками.
— Но вы же говорите, что можете перемещаться между мирами! Почему вы не можете то же самое сделать со мной?
— Потому что это может сделать лишь тот, кто вас сюда отправил, — терпеливо ответил старик. — Точнее, его проводник.
Теперь мне хотелось плакать и смеяться одновременно.
— Ну и как мне связаться с «моим» Карлом Генриховичем? — с горечью поинтересовалась я. — Как я могу его найти, если, как вы говорите, он там, а я — здесь?..
— Но ведь у вас должен быть проводник, — напомнил собеседник. — Вы же сами говорили, что мой двойник дал вам некий амулет… Он у вас?..
— Да, был амулет… — согласилась я. — По форме как крест, но на церковный непохожий… На нем вместо распятия был какой-то странный орнамент… И еще круг…
