Артур сглотнул. В прохладном воздухе он ощутил запах крови и смерти. Без сомнения, там, под этой грудой камней, погибли, если не вампиры (ведь для того, чтобы они действительно умерли, нужно выполнить все необходимое), то уж «кроты» Кассандра наверняка.
Кровь пахла… отвратительно. В ней не было ни манящей сладости, ни свежести, обещавшей скорейшего утоления мучительной жажды. Одна горечь, перемешанная с запахом тухлой рыбы. Выносить эту вонь было достаточно трудно – все время подкатывал рвотный рефлекс. К счастью, Артур отлично владел своими чувствами, и потому он продолжил свой путь к намеченной цели.
– Ты, кажется, забыл о нашем недавнем соглашении? – вместо приветствия, резким тоном начал Артур.
Кассандр, обернувшись, дерзко улыбнулся:
– Я помню, Артур. Ты – владеешь верхним миром, а я – тем, что находится под землей.
Его самоуверенность была неприятна Артуру. Мысленно напомнив себе, что поспешность может сейчас привести к печальным последствиям, он, отчеканивая каждое слово, произнес:
– Расширяя свой подземный мир, ты подверг угрозе мой мир.
Кассандр чуть переменился в лице. В его черных, как самая темная ночь, глазах, мелькнуло сожаление.
– Это не входило в мои планы, – сообщил он.
– Разве ты не знал, что этот город построен на болоте? – голос Артура звенел от сдерживаемой ярости.
– Все ошибаются, – выразительно посмотрев на Артура, словно зная о его тайнах, заявил Кассандр.
– Каждая ошибка может стоить очень дорого. Ошибись один из нас – пострадать могут все, – Артур понизил голос, – и я уже чувствую запах охотников. Они здесь.
Артур и Кассандр обменялись взглядами, а после, словно по команде, устремились на верх котлована. Обломки асфальта, камни и мокрый песок – все летело из-под их ног так быстро, будто там работала какая-то сверхмощная машина. За ними последовали и остальные вампиры – и темная волна поднялась, казалось, с самых глубин земли. На короткий миг, небо покрылось черной простыней, отчего не были видны ни звезды, ни луна… А потом – стремительные тени начали разлетаться в разные стороны – словно стая ночных мотыльков. Не самое удачное сравнение для тварей, отличающихся невероятной силой и способностью одним укусом лишать людей жизни.
Но сегодня эти твари, эти «хозяева» ночного мира, боялись сами.
На это имелись вполне веские причины. Те, кто почти два года не показывал себя, те, кто будто испарились, вышли на беспощадную охоту. В их арсенале имелось достаточно оружия, чтобы поймать вампиров. Охотники обладали так же бесценным опытом, как сделать это. Они были умны и изобретательны. Охотники использовали новые технологии, и, кажется, достигли идеального решения проблем.
