Нату будто бы отпустило. Магистресса открывала карты. Некоторое время они молча смотрели друг на друга. Затем Арта шагнула в сторону, взяла с полки толстый пожелтевший том в кожаном переплёте и бросила на колени ведьме.
— Открывайте, ну же, — подбодрила она Натаниэль, которая взяла книгу в руки осторожно, будто ядовитую кусaчую гадину. Наконец, Ната решилась и открыла книгу на середине.
— Пусть пламя поглотит того, кто преступит закон. Пусть сила оставит жестокого. Воин Света идёт по небу, касаясь земли лишь там, где нужна его помощь, — прочла она торжеcтвенно. — Что это? Сборник сказок?
— Это, — Арта отобрала у ведьмы книгу и прижала к груди. — Атекс Нотис. Кодекс Воина Света.
Ната издала губами сомнительного приличия звук, а после демонстративно их скривила. Арта наградила её яростным взглядом, но это не произвело эффекта.
— Этой книге более пятисот лет.
— Дорогое, должно быть, издание. Что с того?
Арта бережно поставила томик на полку и снова посмотрела на ведьму.
— Вас никогда не интересовало, почему маги бывают только тёмными?
— Я не схоластик. И вы это знаете.
— В этом ваша проблема. И вы тоже это знаете.
Ната пересела поудобнее и снова в упор уставилась на Арту.
— Ближе к делу, магистр. И не надо теории. Оставьте её для рекламных листовок.
— Всё просто, — согласилась Арта. — Я хочу вернуть светлую магию. Настоящую, не замешанную на ите. Я хочу возродить Орден Света.
Ната пожалела, что её бокал oстался где-то в стороне, там, где она поставила его во время своего хождения по комнате. Глоток вина сейчас бы ей очень пригодился.
— В чём же будет его отличие от того ордена, где служили мы?
— Орден Света будет жить согласно кодексу. Мы будем нести в мир порядок.
— А в чём смысл? Я имею в виду, к примеру, для нас с вами?
Арта усмехнулась.
— Смысл, безусловно, есть. Разве вам не хочется, Ната-ниэль, стать частью чего-то великого?
Ната вздрогнула и зябко повела плечами.
— Нам всем этого хочется. Только сколько ещё людей мы истребим ради этого?
— Мы не повторим ошибок, Ната-ниэль.
Ната вздохнула. Она чувствовала, что её вводят в транс. Арта всё делала правильно, просто это было глупо — пытаться воздействовать трансом на карательницу. Это могло сработать разве что против такой спятившей, как Кейлин. Впрочем, она понимала, как Арта сейчас видит каждое движение её глаз, чувствует каждый оттенок эмоций. Можно было бы устроить маленький психологический поединок… Но она не была уверена, что победит.
