— Ты хочешь что-тo возразить, Лэт?
Ната сидела на диване в голубой гостиной матери и потягивала из хрустального бокала столетнее вино, которое только что обнаружила в погребе.
— Нет, мэм. Добавить.
Ната поставила бокал, чтобы не расплескать вино.
— Спасибо, что исключили женщин.
Ната расхохоталась.
— Стараюсь, Лэт, — ответила она, отсмеявшиcь. — У вас что-то новое есть?
— Да как сказать… — замялся Нет. — К Эйру приходили. Спрашивали про вас.
Ната насторожилась.
— Что он ответил?
— Сказал, вы вернулись домой под утро, и он вас выгнал.
Ната ласково улыбнулась.
— Умница. Что ещё?
— Ещё сказал, что если они вас найдут, пусть назад не возвращают.
— Поняла. Кроме Эйра?
— Флора тут говорит, что нашла хирурга. Но привезти может только завтра.
— Почему завтра?
— Говорит, будет убеждать его поработать бесплатно.
— Скажи, пусть не жадничает. Я сама ему заплачу.
— Передам, кэп.
— Ещё новости?
— Я отобрал тут двадцать портретов… Все эти ваши Ρендалы, Рэндомы…
Ната присвистнула.
— Привезёшь вместе с врачом, — не успела она закончить, как в коридоре раздался глухой стук и затем — разноголосый звон. — Всё, свободен. Мне пора.
Ната поднялась с дивана и торопливо пошла по направлению к источнику звука. Рэн стоял у поворота на веранду и не двигался. Дорогу ему перегораживал упавший торшер с разбитым плафоном. На маге теперь была поношенная тёмно-синяя рубаха с серебряной вышивкой и чёрные брюки — вещи, которые мать Наты привезла сюда ещё тогда, когда только-только познакомилась с её отцом, но которым так и не суждено было покинуть шкаф. Волосы Рэна после долгих усилий ведьмы приобрели светло-русый с лёгким золотистым оттенком цвет. Однако они были всё так же спутаны — попытка остричь их вызвала очередной приступ паники, а расчёсывать их у Наты не хватило бы никакого терпения.
Ната подошла и наклонилась, чтобы поднять светильник. Рэн тут же вскинул руки в защитном жесте.
— Всё в порядке, — сказала Ната, беря руки Рэна в свои и мягко поглаживая, чтобы успокоить чародея. — Ты хотел выйти на веранду?
— Если можно, — тихо сказал чародей.
— Идём, — Ната мягко потянула кисти мага, указывая ему дорогу.
Оказавшись на веранде, чародей на ощупь добрался до скамьи и, положив руки на деревянный стол, повернул голову во двор. Ната проследила за его несуществующим взглядом. Клумбы старого парка давно заросли травой. Легкий ветерок шуршал ветвями ив у самой ограды. Где-то вдалеке настойчиво чирикал скворец. Голосу его вторила одинокая квакуха в затянутом ряской пруду. Дождь закончился, но солнце, наполовину скатившееся за горизонт, cветило тускло, словно на дворе был не июль — макушка лета, а октябрь.
