И что теперь с ним делать?
Ну, допустим, сдаст он это чудо в медотсек и попросит сделать заключение о возрасте.
Допустим, медики подтвердят, что ему шестнадцать лет. Что дальше?
Капитану доложить? Списать на грунт?
Семья у мальчишки погибла, тут он не врал. И куда его сунут на грунте? В приют? В имперский, на Мах-ми? Какая-нибудь трудовая бригада по разбору завалов?
Тогда уж лучше попробовать пристроить при храме или отдать в военную школу на Кьясне. Но без знания языка ему и здесь будет не до учёбы. А учить его надо…
Бо, видя что Дерен «пропал» в шлюпке, поднялся к нему сам.
— Помочь? — спросил он с улыбкой.
Дерен мотнул головой.
Бо такие вещи не объяснишь. Тем более что раньше на корабле уже был парнишка. И не сказать, что кончилось это плохо.
Скорее всего и Келли, и Гарман наплевательски отнесутся к возрасту Рэма, даже если Дерен заставит пацана пройти через медика. Разве что с боевых дежурств снимут, но на это полномочий хватит и ему самому.
Лейтенант вздохнул, снял компрессионку и позволил Бо утащить себя на пустынный по случаю полуденной жары пляж.
На пляже разлеглась вся небольшая компания пилотов. Жары они не боялись.
Да и вода в речке была прохладной — у поверхности ещё ничего, а снизу били ледяные ключи.
Можно было поплавать на глубине, промёрзнуть как следует, а потом выбраться на крупный золотистый песок и прожариться, словно на сковородке.
Это эйниты были избалованы тёплыми вечерними купаниями. Пилотов, для которых само по себе валяние на песке без штанов — лютый праздник, ни жарой, ни холодом не испугаешь.
Гармана, Джоба и Инка Рос с утра забросил на «Персефону», а двух «молодых», Эмора и Бо, Келли разрешил оставить при капитане.
За кэпом глаз да глаз нужен, а Дерену с Росом иногда полагается спать.
Но сейчас на пляже почему-то оказались все четверо «охранников».
— Кто с капитаном? — сразу спросил Дерен.
— Кэп занят. — Рос ткнул в капитанский маячок, неподвижно висящий возле дома Айяны. — Там девушка очень такая… симпатичная, не думаю, что ему надо мешать.
— Давно пора, — кивнул Дерен. — Девушки при храме правильные. Может, и вылечит.
— А мы чего тут лежим? — спросил Эмор, лениво приоткрывая один глаз. — Полечиться бы, а?
— А мы — капитана охраняем. А то придёт приказ, а ты без штанов, — ласково пояснил Рос.
— Так я и сейчас без штанов, — зевнул Эмор.
Дерен снял комбинезон и аккуратно сложил его на песок.
— Вальтер, пошли искупаемся? — позвал Рос. — А то эти, молодые, меня в грош не ставят. Эмора мама, похоже, родила от акулы. А с Бо лучше вообще наперегонки не плавать, у него в тыльном месте двигатель.
