— Тут перекупили, — не стал врать пилот. — Но вообще-то возят через алайские развязки, так безопаснее. И зарубы с алайцами сейчас не хочется никому. У экзотов то война, то перемирие. Они сами уже не понимают, чего хотят. Если и алайские развязки перекрыть…
Марвин покивал.
И только когда Рэм отошёл подальше, начальник станции быстро спросил:
— Ориентировки висят, говоришь? И сколько дают сейчас за голову Стоуна?
— Ну, ты сказал, дают… Это ж полисы.
— А неофициально?
Пилот помялся, посмотрел в напряжённую спину Рэма, регулирующего перестроения грузовых платформ с пульта.
— Говорят, что неофициально дают десятку. За мёртвого.
* * *
В обед повар и в самом деле сварил отличный компот. Рэм выпил три с половиной стакана, больше не влезло.
А потом он увидел в ангаре маячок Эрга и бегом унёсся к шлюпкам.
Пилот-инструктор по-свойски болтал с техниками.
Заметив запыхавшегося Рэма, он кивнул ему — лезь.
И поправил:
— Нет, не сюда. Слева садись. Устал я. Давай-ка ты сам.
Рэм замер на миг. Но на этот раз сердце у него почему-то даже не стукнуло. Наоборот, внутри разлилось тепло.
Слева! На место первого пилота!
Он скользнул в ложемент, и почувствовал, как ремни сами его оплетают.
Рэм читал, что так и должно быть. В медцентре он сдавал все положенные анализы. Раз Эрг разрешил, он дал и команду, чтобы «мозг» шлюпки его опознал.
Только сейчас осенило: Касим шутил, когда говорил, что даст Рэму «порулить». Он технически не мог этого сделать. А вот Эрг — мог.
И Рэм блаженно откинулся в ложементе, давая креплениям подстраиваться под его тело. Потом вытянул руку над пультом, ловя отклик.
Это оказалось совсем иначе, чем в тренажёре. Это было невыносимо живое касание. Оно опьяняло.
Рэм позабыл про Эрга, водя руками над оживающими системами, и тот напомнил о себе:
— Готов?
— Так точно!
— Лётное задание пилоту доводится через браслет, — пояснил Эрг. — Сейчас ты его получишь. Сам прочитаешь и будешь делать то, что я тебе написал. Там схемы движения и техзадание. Если что-то не сумеешь прочесть, колись сразу. Врежешься в станцию, Марвин тебе точно всыплет. Я узнавал.
Рэм, дрожа от нетерпения, открыл присланный Эргом файл. Ну уж в станцию-то он не врезался бы и на катере.
В файле оказалось несколько фигур пилотажа начальной сложности, выход на орбиту Мах-ми, оборот, прокол и выход на орбите соседней планеты, газовой Леды.
— Всё понял? — спросил Эрг.
— Так точно.
— Поехали!
Рэм улыбнулся, шлюпка снялась со швартовочного кольца и медленно поползла к шлюзу.
