Лодка причалила к берегу, и передо мной предстал каменный город с разной величины домами, грязными дорогами и пьяными жителями. Не таким я себе представляла свое ближайшее будущее.
— Это только здесь, Басто?р такой грязный и неприветливый. Сейчас мы доберемся до центра, и ты увидишь столицу Шитаэлла во всей красе.
Ни капли энтузиазма я не расслышала в голосе Гая. Это прозвучало, как заученный текст, словно он повторял это раз за разом, каждому, кого привозил сюда. Я сделала шаг назад, внутренности скрутило. Что-то не так.
— Все в порядке, Кассия, — мягко коснулась моего плеча Стю.
— Это не правда, — выпалила я, стряхивая ее руку, — куда вы меня привезли и зачем?
Выражение муки появилось на лице девушки, а потом горечи. Стало только тревожнее.
— Что вы сделали? Что скрываете от меня?
Мои друзья переглянулись, Гай зажмурился, а потом растер ладонями лицо и присел на корточки. Мне не нужны были слова, чтобы понять, что я в беде. В большой беде.
— Что происходит, Гай? — в моем голосе прозвучала мольба.
— Кассия, я…, - он снова поднялся на ноги, но посмотреть на меня не смог. — Прости меня, я…
— Уходи! — Стю схватила меня за плечи. — Возвращайся в лодку и плыви прочь из этого проклятого города.
— Что ты творишь? — вспыхнул Гай и обжег девушку гневным взглядом.
— Хватит, Гай, — отчаянно выкрикнула она. — Ты же тоже не хочешь делать этого! Я же вижу, что ты не хочешь! Может, отпустим ее пока не поздно?
— Что происходит? — я смотрела на них и чувствовала, как почва уходит из-под ног.
— Беги, Кассия, и никогда не оглядывайся.
— Нет! — рявкнул Гай и передо мной появился, будто совсем другой человек. У этого парня глаза лихорадочно блестели и руки слегка тряслись. Он казался одержимым. — Мос дорого за нее заплатит, очень дорого! Посмотри на нее! Она стоит не меньше полутора тысяч пестов.
Мужчина больно сжал мое плечо, я вскрикнула и попыталась увернуться. Цепкие пальцы стиснули руку и не дали возможности дотянуться до лука. Кровь ударила в голову, я, наконец, поняла, что вляпалась по уши. Стоило прислушаться к собственным предчувствиям.
— Гай, — девушка подошла к нему и положила ладони на его лицо, — услышь меня! Ты ведь не хочешь, чтобы Мос увидел ее, верно? Она нравится тебе, и мне тоже. Кассия хорошая. Давай отпустим ее пока не поздно, иначе ее ждет дорога к Милдрет.
Парень вздрогнул и будто очнулся. Его взгляд просветлел.
— Что? Кто такая Милдрет? — спросила я.
— Посмотри на нее, — не обращая внимания на мой вопрос, продолжила убеждать Гая Стю. — Ты же видел ее фигуру. С такой внешностью ей один путь. Стоит Мосу разглядеть Кассию, как песты заблестят в его глазах и назад дороги не будет. Ни ты, ни я не сможем переубедить его.
