- А может Эрик сегодня переночевать у нас? - попросил Джек.
- Конечно, могу, - весело ответил малыш.
Кора посмотрела на Конни.
- Я тоже была бы рада.
Конни колебалась. Конечно, вообще-то этого делать нельзя, но разве существует какая-либо опасность?
- Ну, пожалуйста. - Джек умоляюще посмотрел ей в глаза. - Пожалуйста...
Констанция вздохнула.
- Ладно, но...
- Здорово! - взвизгнул Эрик.
- Ага! - вторил Джек. - Эрик поужинает у нас, да?
- И даже позавтракает утром, - подтвердила Кора, вызвав бурное ликование.
Конни с улыбкой закрыла уши ладонями.
Конечно, она не посоветовалась с Гилбертом, но чувствовала, что он не будет против.
Вернувшись домой, она искупала Эрика и собрала ему вещи на ночь. Когда она отвела малыша к соседям и вернулась, раздался телефонный звонок.
- Это я, - послышался голос Берта.
Сердце Конни подпрыгнуло.
- Привет.
- Сегодня у меня куча работы, и, боюсь, мне придется задержаться. Когда вернусь - не знаю, так что ужинайте без меня.
- Хорошо. Кстати, Эрик просил остаться на ночь у Джека. Я это разрешила.
- Он будет ночевать у соседей? - резко переспросил Гилберт.
Конни нахмурилась. Он против? Неужели подумал, что она пренебрегает своими обязанностями?
- Ты недоволен?
- Наоборот. Я целиком "за", просто удивился. Он никогда раньше не соглашался погостить у друзей.
- Малыш сам меня упросил, - пояснила Конни и рассказала о радости детей, когда им позволили провести вечер вместе.
- Это благодаря тебе, - сказал Берт. - С тех пор как появилась ты, Эрик стал более... уравновешенным. Мне пора. Увидимся вечером, дорогая, хрипловато прибавил он.
- Пока.
Ужиная на кухне фруктовым салатом, Конни думала о ребенке. Эрик действительно стал спокойнее. Как и его отец. Берт явно стал более умиротворенным. Он что-то насвистывал и напевал, часто улыбался. Он стал лучше спать и больше не казался таким усталым.
Кажется, их ночи дали ему новый заряд энергии. Теперь это был человек, у которого есть основания радоваться жизни.
Казалось бы, раз ее желания тоже прекрасно удовлетворены, она и сама должна быть довольна. В некотором смысле она и была довольна, и все же...
Конни прищурилась. В кустах у кромки воды что-то зашуршало. Заходящее солнце освещало сад, и она четко увидела две крадущиеся фигуры.
- Черт! - воскликнула Конни, узнав кепки.
Это те парни, которых она видела на пляже.
Наверное, выследили ее и затаились, чтобы еще раз увидеть ее в бикини или раздевающейся.
