- Там будет очень весело, - ободряюще сказала она.
- Тебе там должно понравиться! - твердо заявил отец.
- А может, и нет, - ответил мальчик и стал задумчиво сосать большой палец.
Через пару миль грязная дорога сменилась асфальтом, сквозь дождь стали проступать очертания построек.
- Это здесь, - сказал Гилберт.
На круглой лужайке стояло большое, с двумя входами, бунгало с круговой верандой.
Это было белое здание с белыми ставнями и красивым белым резным карнизом под красной черепичной крышей.
Берт остановил машину у крыльца и повел всех к белоснежной двери.
- Глория по телефону обещала оставить ключ в почтовом ящике, - сказал он, доставая почту.
- А ее самой нет? - спросила Конни.
- Нет. Мы договорились, что до нашего приезда она будет приходить сюда только по утрам.
Но, когда мы приедем, будет работать весь день.
- А разве Глория не живет в доме? - нахмурившись, спросила Конни. - Мы, кажется, на этот счет ни о чем не договаривались, но.., я думала, она будет жить здесь.
- Разве это имеет значение? - спросил Берт.
- Нет, не имеет.
В старинном бунгало оказались, к удивлению Конни, просторные комнаты с высокими потолками. Широкий холл делил дом на две части. С одной стороны находились гостиная, кабинет, кухня и столовая, с другой три спальни.
- Я думаю, эта комната тебе подойдет, - сказал Гилберт, открыв дверь в квадратную спальню, выходившую окнами на океан. - Моя комната расположена напротив, рядом с комнатой Эрика.
Спальня оказалась простой и удобной. Белый тюль на окнах, белые коврики, натертый до блеска пол и старомодные гардероб и туалетный столик. К спальне примыкала ванная комната, вполне современная, но все же с налетом старины. Там стояла огромная, на медных лапах, ванна. Краны тоже были медные.
- Отлично, - согласилась Конни.
- Мне этот дом не нравится, - воинственно объявил Эрик, когда все они собрались в холле. - Здесь нет настоящих ковров, все тут старое и противное. И Фреду тут тоже не нравится.
- Это чудесный дом, - мягко произнес отец. - Утром ты со мной согласишься, если хорошо выспишься.
- Нет, тогда я тоже скажу, что дом гадкий! Я хочу к бабушке!
- А кто это - Фред?
Свесив голову на грудь, Эрик насупился.
Маленький воитель.
- Это мой друг.
- Воображаемый друг, - пояснил отец, устало закатив глаза. - Может, съешь хлопьев перед тем, как идти спать? - спросил он сына. - Я специально попросил няню купить твои любимые, с орехами и изюмом.
Малыш кивнул. Кажется, этот его взрыв отнял у него последние силы, он выглядел совсем измученным.
