- Неизвестно, поедет ли мисс Буш с вами в Калифорнию, - снова заговорил Рональд, но я уверен, что вы сможете придумать какое-нибудь объяснение для появления мисс Буш в доме ваших родителей. - Он встал и протянул Конни руку. - Спасибо за то, что пришли, мисс Буш. В течение нескольких дней мы свяжемся с вами и сообщим наше решение.
Несколько минут спустя Конни сидела рядом с Барбером в его "форде", который направлялся из центра Нью-Йорка в сторону Бруклина.
- Итак, какую роль мне предстоит играть в вашем спектакле? - иронично спросил он.
- Я прекрасно понимаю, что мы просто разыгрываем спектакль, так как вы любой ценой решили не обременять свою жизнь лишним человеком. Ведь я еще и дополнительный контроль за вами, не так ли?
- Так, - согласился Берт. - И не считаю это нужным.
- Вам решать, - проговорила Конни. - Итак, как вы меня представите?
Гилберт, задумавшись, нахмурился.
- До того как я перешел в "Престиж", я работал в компании под названием "Хеппиэнд". Может, я скажу, что мы когда-то вместе там работали? - предложил он. - И что сегодня случайно встретились на улице, а вы сказали, что хотели бы увидеть Эрика?
- Хорошо, но...
- Что "но"? - спросил он, так как Конни замялась.
- Вы, разумеется, уверены, что Эрик - самое главное в мире, самый умный, самый красивый, самый.., и так далее... Но существует только одна причина, по которой одинокая женщина может вдруг заинтересоваться чьим-то ребенком, - это если ее интересует его отец. - Конни радужно улыбнулась. Глупо, конечно, но таковы уж люди...
- Вы - мастер на ехидные замечания, мисс Буш, - отметил Барбер. - У вас есть идея получше?
- Нет. Я просто...
- Тогда ничего не поделаешь.
- Слушаюсь, сэр. Но если мы когда-то были коллегами, то вы должны называть меня Конни. Это сокращенное от Констанции, - сказала она.
- А вы меня - Гилбертом, - несколько неохотно отозвался он.
Конни искоса посмотрела на него.
- Сокращенно - Берт или Гил?
- Это только для очень, очень близких друзей, - резко ответил он.
- Ко мне это не относится?
- Не вполне, - подтвердил Гилберт, явно думая о другом.
- Вы ведь не верите, что мистер Мадригал может помешать вам? - спросила Конни, когда они проезжали по Бруклинскому мосту.
- Конечно, не верю. Пусть даже они конкуренты "Престижа", но я имею какое-то отношение к Мадригалу и...
Барбер замолчал и посмотрел на девушку, как будто раздумывая, продолжать ли дальше.
Но потом небрежным жестом отбросил волосы со лба, явно решив на этом остановиться.
