Незадолго до своей смерти, Лорен отдала девушке шкатулку с медальоном, и рассказала ей всю правду.
Но Софи было все равно. Потому что у нее была лишь одна мать- и другой ей было не надо…
Добежав до моста, пересекающего реку Чикаго, она присела на деревянную лавку, в попытках выровнять дыхание.
— Красивый город… — протянула милая старушка, присаживаясь рядом.
Девушка достала наушник из уха и повернула голову в сторону пожилой женщины.
— Что вы сказали?
— Я говорю, что это — красивый город, — восторженно произнесла незнакомка, пока ее выцветшие светло-голубые глаза скользили по высоткам и проезжающим мимо автомобилям.
Софи улыбнулась, глядя на милую старушку. Ее наряд был необычным для этого города. Грубая темно-синяя юбка, с повязанным сверху белым передником, серая рубашка в полоску. Она словно сошла со страниц старинных картин о бедняках. Но ее восторженное, светящееся добром лицо, завораживало.
Старушка судя по всему редко выходит из дома…
— А кажется, что еще совсем недавно все было объято пожаром… — морщинистая рука указала на другую сторону реки. — Именно там начался пожар.
Софи совсем не понимала, что она имеет в виду, но завороженно слушала ее, теряясь в догадках.
У нее сгорел дом?
— Это было страшно, — продолжала женщина. — Все было объято пламенем… Люди кричали, пытались спастись, но не успевали, потому что сильный ветер относил огонь прямо к сердцу города.
— Вы о каком пожаре? — полюбопытствовала девушка, сдвинув брови у переносицы.
— Тот, который стал великой трагедией…
— О великом чикагском пожаре[1]?
— О страшном пожаре, дитя мое. Это было страшно. Люди плакали от бессилия. Дети бегали по горящим улицам, в попытке найти своих родителей. Много людей остались лежать пеплом на этой земле.
Софи уже не задавала вопросов, а лишь смотрела вдаль, через реку. Туда, где сто пятьдесят лет назад полыхал огонь.
— К полуночи, огонь перекинулся на этот берег… Казалось, что спасения не будет… Мы все стояли на берегу Мичигана и молились о чуде… И Бог услышал нас, послав нам дождь.
Если девушку и испугали ее слова, то виду она не подала.
Что? Она стояла на берегу реки сто пятьдесят лет назад? Боже, эта старушка- сумасшедшая!
— Мне, пожалуй, пора, — улыбнулась мило Софи, поднимаясь с лавки.
Старушка же продолжала завороженно смотреть на город, который раскинулся с обратной стороны реки.
— Я знаю, кто виноват в этом пожаре. Пока в городе не появились эти братья, все было хорошо. А с их появлением город утонул в крови и бедах, — злостно прошептала женщина и повернулась к девушке. — Это они навлекли беду.
