— Ну, дела, — протянул Аднет, делая из кружки большой глоток. — А дальше что?
— Ночью мы не решились в лес идти, сам понимаешь. Дураков нет, — сказал Марк. — Но до утра не спал никто. Страшно же. В домах укрылись, да дежурили у дверей до утра.
— А утром что? — Сделал Аднет еще один глоток из кружки.
Утром в их деревню пришел человек. Одетый во все черное, он выглядел как вестник смерти. Особенно с этой своей маской. Те, кто его первыми увидели, такой крик со страху подняли, что вся деревня сбежалась. Оно, впрочем, и неудивительно, после того, что ночью творилось.
Марк тоже прибежал на крик, вместе с остальными. Увидев человека в черном, он даже вилы из рук выронил. Но поразил его не сам носитель маски, а та, кого он нес на руках. Это была Мара, завернутая в черный плащ. На ее бледном лице была отпечатана кровавая пятерня. Марк заметил подрагивание длинных ресниц, девочка была жива.
Остальные деревенские, окружавшие пришлого, тоже быстро это заметили. Топоры, вилы и косы, взятые с собою в качестве оружия, задрожали в их руках. Девочка была здесь, а это значило, что рассвирепевший демон скоро явится за своей платой.
Выбор у них оставался только один. Вскинуть чужака на вилы, да унести девочку обратно. Быть может, тогда демон сжалится над ними и не станет наказывать. Они сжали в руках свое оружие покрепче и наставили его на чужака.
— Спокойно, — остановил их сильный властный голос человека в черном. — Я понимаю, чем вы здесь занимаетесь, и не осуждаю вас. Но эту девочку я вам не отдам. Теперь она принадлежит мне.
— Если не отдашь ее, мы заберем ее силой! — Вышел вперед староста. — Вперед, люди, если успеем вернуть ее обратно, демон нас пощадит!
— Стоять! — Снова остановил их чужак. — Демона больше нет, я изгнал его. Теперь вам нечего бояться.
— Ты лжешь! — Выкрикнул староста и бросил в чужака камень.
Камень отскочил от взявшейся из ниоткуда преграды, которая тут же исчезла, вспыхнув на прощание синим светом.
— Ты украл ее! — Продолжал орать староста. — Из-за тебя он придет сюда! Убейте его!
Толпа набросилась на чужака. Их импровизированное оружие отскакивало от все той же полупрозрачной преграды. Их оружие только высекало яркие синие вспышки, но не могло пробить ее. Все их усилия были бесполезны. Чужак же даже не сдвинулся с места, молча наблюдая за их потугами.
Над его головой, из ничего, сформировалась туча, похожая на гигантскую медузу. Она выстрелила своими туманными отростками в сердце каждому из окруживших чужака людей. И все они мгновенно замерли, парализованные ее мерзким прикосновением.
