— С чего вы взяли, что незнакомым? — я забрала у его приятеля свои перчатки и сумочку. — И вообще… Мне надо идти! Ещё раз спасибо за помощь, уважаемый дорх.
Он вскинул брови, словно удивился моей проницательности. Маленькая алмазная серёжка в его правом ухе загадочно блеснула. Интересно, просто украшение или какой-то артефакт?
Впрочем, я задержалась за разглядыванием тёмного. Пора и уходить. Да и магистры уже озадаченно шепчутся.
— Как вас зовут? — бросил мне в спину маг.
Я сделала вид, что резко оглохла, и быстрым шагом пошла прочь, пока кому-нибудь не пришло в голову выяснить подробности моего здесь появления.
— Похоже, этот фрукт весьма ядовитый, — заметил второй гость Коллегии.
А светловолосый лишь согласно хмыкнул.
Не чуя под собой ног, я всё же добралась до нужного корпуса и быстро влетела внутрь. Отдышалась: да уж встреча вышла на грани. Как можно было так глупо влипнуть? Поправив причёску или то, что от неё осталось, я постучала в первую попавшуюся по коридору дверь, не найдя на ней никакой таблички.
— Войдите! — громогласно ответили изнутри.
Я заглянула в светлый, но слегка пыльный кабинет. Арочное окно в нём было открыто, внутрь пробивались переливы птичьего пения, мирный шорох листьев, а по стенам плавали солнечные блики. Типичная обитель созерцателя — как в сказке про чародеев.
— Мессир Слу?
Моложавый мужчина взглянул на меня поверх приспущенных на кончик носа очков.
— А вы кто?.. — его подозрительный взгляд въедливо меня ощупал.
О, это очень хороший вопрос! Я бы сказала, вопрос на миллион!
— Я от Нэссы О’Кин. Она должна была передать вам письмо…
Я прошла дальше и остановилась напротив заваленного бумагами, книгами и свитками стола. На самом краю его стоял горшок с необычного вида побегом, который сам по себе покачивался, изгибался и выглядел, надо сказать, очень угрожающе. Совсем как тот, что недавно меня пленил.
— А-а! — сразу просветлел лицом магистр. — Эйлин, верно? Да-да, Нэсса и правда передавала мне просьбу насчёт вас. По старой дружбе…
Он кашлянул и смолк, уставившись в исписанный мелким почерком листок перед собой. Наверное, воспоминания нахлынули. Как не забыла упомянуть бабуля — так я предпочитала называть женщину, которая мне помогала — их с магистром Слу лет двадцать назад связывали довольно близкие отношения.
— Мне нужна ваша помощь.
— Высокий потенциал? — деловито уточнил маг.
