– Прошу прощения, Ваше Величество, но та самая минута пошла, – чуть пришпорив его лошадь, отвечаю и обвиваю шею императора шелковой лентой серебристого цвета.
– Что это? – продолжает уточнять Каян, словно ни я, ни мои действия не представляли для него никакой опасности.
– Мятежники решат, что это лезвие, – натянув ленту поперек его горла, отзываюсь тихо.
На расстоянии сложно отличить одно от другого. Проблемы будут, если выяснится, что местные обладают острым зрением… но, раз острым слухом они уже не отличились, можно выдохнуть с облегчением.
Сжимаю бедра, удерживаясь в своём неудобном положении без рук, и ещё больше подгоняю пятками лошадь Каяна, буквально выскакивая на плато, где располагался лагерь мятежников, из-за поворота!
– Кто это? – тут же вскакивают со своих мест северяне.
Человек десять в поле зрения. И ещё, минимум, двадцать внутри пещеры...
– У тебя осталось двадцать пять секунд, – едва слышно сообщает мне Каян.
ДА ЗНАЮ Я!
– Я привела императора, как мы и договаривались! – громко произношу, чтобы все услышали.
– Это что, цаянка? – заметив цвет моих волос, спрашивает у товарища мятежник, доставая меч, – Что она здесь делает?..
– Приведите главного! Я выполнила свою часть уговора! Император здесь, один и совершенно беззащитен! – натягивая ленту под подбородком Его Величества, во весь голос провозглашаю, – Вы слышите?! Я привезла Каяна Первого на ваш суд!!! – пытаюсь глазами найти хоть кого-то, способного взять ответственность за наличие лагеря мятежников в горах империи Го… и терплю поражение. И как Его Величество поверит мне, что уговора действительно не было?! Ведь мне никто не отвечает! Очевидно, что их главаря здесь просто нет! – Я требую обещанной награды! – забрасываю последнюю наживку и с изумлением ощущаю появление теплой ладони на моём бедре.
Зачем он трогает мою ногу? Ещё и в такое время?!
– Откуда нам знать, что это и впрямь не император Каян Первый? – неуверенно спрашивает у одного мятежника второй, – Где сейчас глава?
– Идиот, – закатывая глаза, цедит его собеседник и, резко вытащив меч из ножен, перерубает ему горло.
Действительно – идиот. Мертвый идиот, который до своей смерти успел сообщить нам, что здесь действительно лагерь мятежников, а не группа северян, собравшихся в горах на пикничок!
Так, теперь самое время спрыгивать и драться, дабы доказать Его Величеству свою чистосердечную преданность...
– Сиди тихонько и старайся не шевелиться, – застываю, услышав мягкий шёпот Каяна, после чего и вовсе забываю, как дышать, потому что в тот момент, когда убийца своего соратника разворачивается к нам с окровавленным мечом, небо резко темнеет, затянувшись тучами. И, не успевает мятежник прыгнуть на нас вместе с остальными опомнившимися отступниками, как прямо из центра скопления тёмных облаков вырывается черная молния и, разветвившись на десятки разрядов, уничтожает всё живое в зоне видимости.
