И, поскольку я была лишена своего единственного защитника, я должна была понимать, как именно меня хотят использовать! Составленный мною план побега не был надёжным из-за отсутствия информации об окружающей местности, поэтому задача «вернуться любой ценой» нынче в приоритете. Да, мне придётся вернуться. Идея сбежать во время похода хороша, но бесследно исчезать из империи ещё рано. Алинэ продолжала находиться в Гостевом дворце, а Солнечный дворец всё ещё оставался без наследника, – если дядя не успел обзавестись новой фавориткой, способной зачать от него: в последние годы родственник испытывал некоторые сложности в этом деле…
«Вы действительно хотели поцеловать меня, Аянэ?»
Крепко зажмуриваюсь, стараясь выкинуть из головы вопрос белого генерала, заданный у дверей Гостевого дворца два дня назад.
«Я хотела проверить, верна ли моя догадка…» – моментально всплывает в памяти мой ответ.
«Больше не делайте так. Никогда»
Весь вчерашний день я прождала возможности встретиться с Алинэ – и лишь поздним вечером мне позволили это сделать. Но сказать с уверенностью, что подобная проволочка волновала меня больше слов Второго генерала… я не могла.
Да, я не могу себе врать! Что действительно волновало меня, так это поведение Ро’уна после бала.
Стыдно признаваться, что всё моё серьёзное планирование грядущего побега было сметено в пыль чисто женским интересом… однако, и торопиться в условиях отсутствия помощи – почти самоубийство! А генерал не дал мне ни одного шанса завести с ним разговор о побеге, выбив меня из колеи своим вопросом о поцелуе и поспешно покинув меня у входа в Гостевой дворец.
Так что самым верным решением было подождать ещё немного и воспользоваться лучшей возможностью для бегства с территории империи Го – тем более, Алинэ в перерыве между всхлипами и монологами о скучной жизни одинокой и всеми покинутой герцогини, успела сообщить мне, что через две недели в Холодном дворце состоится съезд дипломатов! Чем не шанс улизнуть под крыло тех, кто сможет её защитить? Тогда и моя совесть будет чиста: как только девчонка окажется вне опасности, у меня развяжутся руки.
– Я собираюсь взять в плен одного из них, – слышу голос Каяна и застываю, испугавшись, что император читает мои мысли; но затем вспоминаю, что сама задала ему вопрос и с тех пор тонула в воспоминаниях прошедших двух дней, – последнего выжившего, – поясняет Его Величество на мой растерянный взгляд, – и добыть всю необходимую мне информацию.
