– Хм… псих победил. Могу предположить, что ты встретишься с ним во втором раунде – конечно, если выиграешь в первом, – взглянув на центр Арены, произносит Гоу’хан и выходит на свой бой.
Без особого интереса слежу за его ходом до тех пор, пока не замечаю, что мой соучастник поддаётся новобранцу Первого Генерала. Один удар пропущен, второй отбит слишком вяло; подсечки он мог избежать – сделав всего один шаг в сторону…
– И что это было? – спрашиваю у молодого человека, когда тот возвращается на место.
– Это было не раздражающее никого равновесие, – даже не пытаясь отнекиваться, отвечает Гоу’хан, – баланс сил, если хочешь.
– Ты спокойно мог победить, – смотрю ему в глаза.
– И тогда на следующих соревнованиях Второму Генералу пришлось бы тяжко: вряд ли ему так повезёт, что в рядах его новобранцев вновь окажется два непобедимых таланта.
Что за глупость я только что услышала?
– Ты за кого вообще?.. – и в моём взгляде впервые за долгое время появляется искреннее изумление.
Не он ли говорил, что мы должны победить?
– Я за тебя, Ная. Мне не нравится то, что происходит сейчас в армии Севера. И, если я могу хоть немного изменить ситуацию, я это сделаю.
– Глупо подставившись и лишив себя права на участие в финале? – недоумеваю.
– То, что я подставился глупо, заметила только ты, – парирует молодой человек.
– Так для кого всё это представление? – уже откровенно недоумеваю.
– Ты поймёшь. Чуть позже, – произносит Гоу’хан и кивает в сторону центра Арены.
Выхожу, испытывая дикое раздражение от всего происходящего. И крики, полные ненависти, в этом случае лишь подливали масла в огонь…
Поэтому, когда начало боя объявили, я не стала давать своему сопернику шанса «показать себя» и просто лишила его возможности двигаться – первым же движением.
Северянин упал на помост, удивленно глядя на меня, а крики резко прекратились…
– Первая победа у новобранцев Второго Генерала! – громко объявляет судья, после чего я разворачиваюсь и ухожу на место.
В гробовой тишине.
Нет, потом, конечно, началась новая волна восклицаний и возмущений, но мне на эти возгласы было плевать: я уже поняла, что не заведу здесь друзей, так что смысла пытаться быть милой – не было.
– Я жду объяснений, – подхожу к соучастнику и требую ответа.
– Если бы ты расщедрилась на пару знакомых всем новобранцам атак, от тебя бы не убыло, – замечает Гоу’хан.
– С чего бы мне облегчать всем задачу? – холодно спрашиваю.
– Твоя победа вызовет ещё больше споров.
