Не знаю.
Мне было без разницы – кого укладывать на деревянный помост.
…
Когда все наставления от «старших» подошли к концу, участники двинулись в зону ожидания. И я – следом за всеми. Соревнование должно было вот-вот начаться.
…
– Скоро мой бой, – произносит Гоу’хан, и мне приходится резко «выплыть» из своего медитативного состояния.
Выплыть – и заметить, что вокруг уже никто не кричит моё имя с пеной у рта: зрители заняты боем двух новичков, лупивших друг друга так неистово, что даже у меня бровь наверх поднялась.
– Это кто? – спрашиваю у своего соучастника.
– Это новобранцы Четвертого и Третьего генералов, – отвечает Гоу’хан, разглядывая потенциальных противников во втором раунде, – ко всеобщему удивлению Третий заменил выбранного бойца и выставил на соревнования этого парня, которого никто не знает… кажется, у него проблемы с психикой.
Присматриваюсь к двум бьющимся едва не насмерть, северянам.
Да, тот, что поменьше ростом, явно находится в состоянии аффекта. Он то ли не замечает боли, то ли игнорирует её, часто раскрываясь для ударов соперника, но при этом прёт напролом с таким остервенением, что это пугает.
Буквально.
– У него задание – вывести противника из строя. Если не физически, то морально, – произношу негромко и ловлю на себе внимательный взгляд северянина.
– Согласен, – кивает Гоу’хан, возвращая внимание бьющимся, – и это довольно странно: обычно бойцы Третьего Генерала не привлекают к себе внимание так явно.
– Значит, приказ шёл свыше, – пожимаю плечами и вновь ловлю на себе взгляд Гоу’хана, – Что? – спрашиваю, не выдержав давления.
– Обычно наёмники не так умны. Кто твой отец?
– Зря ты их недооцениваешь, – качаю головой, – преданный боец останется при своем правителе. А умный боец пойдёт туда, где больше выгоды. Как ты думаешь, из кого состоят наёмники?
– Из тех, кто ищет лёгкой наживы, – спокойно отвечает мой мудрый сослуживец.
– Не всегда, – позволяю себе поспорить, – иначе всех наёмников уже давно перебили бы. Бесплатный сыр бывает только в мышеловке.
– Согласен. А откуда родом был твой отец?..
Удерживаю уголок губ от искривления. Я не настолько глупа, чтобы раскрывать себя. И не настолько бестолкова, чтобы не понять: мой соучастник получил задание и сейчас выполняет его.
Выходит, не только белый генерал – твой начальник, да, Гоу’хан?
– Я этого не знаю: отец держал в тайне своё происхождение. Как и всё, что касалось его прошлого… Думаю, мне не нужно объяснять – почему он так делал? – поворачиваюсь к молодому человеку.
