– Герцогиня должна знать, что на севере за ложь в зале суда полагается смертная казнь, – с удовольствием сообщает ей Первый генерал.
– Её Высочество никогда бы не стала совершать что-то столь безрассудное! – развернувшись к Каяну и сжав кулачки, восклицает Алинэ.
– Вы полагаете, мне должно хватить этого вашего заверения? – очень мягко уточняет у неё Каян, и мне не нужно видеть его лица, чтобы представить себе его выражение.
Он доволен. Очень доволен.
Алинэ прикусывает губы, растерянно озираясь по сторонам, – но не находит поддержки у тех, кого считала своими героями. Нет, все северные лорды, разодетые в меха и украшающие зал суда своими идеальными торсами, не спешили заступиться за мою честь. Им было вполне комфортно сидеть на своих местах и наблюдать за разыгрывающимся для них спектаклем.
– Поведанное Вторым генералом требует тщательной проверки… – вновь покосившись взглядом в мою сторону, протягивает главный обвинитель, – Но уже одного факта обвинения в неподобающем поведении достаточно, чтобы лишить принцессу государства Цай Аянэ Тэру права требовать брака с Его Величеством Каяном Первым.
– Требовать брака?! – изумляется формулировке Алинэ, забавно подняв брови, – Да кто поверит, что принцесса востока захочет требовать брака от…
– ВАШЕ ВЕЛИЧЕСТВО, МЫ ПРОСИМ ЛИШИТЬ ПРИНЦЕССУ ЦАЙ ПРАВА ТРЕБОВАТЬ БРАКА! – мгновенно поднимаясь на ноги, требует вся знать абсолютно синхронно.
– Что?.. – ещё больше растерявшись, оглядывается по сторонам Алинэ… глупенькая наивная девочка из маленького, но свободного герцогства… не знающая, что нельзя встревать в чужое представление – потому что есть опасность сыграть на руку врагам…
– Факт измены должен быть доказан, – слышу ровный голос Каяна, – а до тех пор я вынужден просить принцессу Цай Аянэ Тэру оставаться в столице империи Го! Стать моей женой она уже не сможет, но, если девичья честь всё ещё при ней… я смогу принять её в качестве наложницы.
Нервный смешок едва слышен, поэтому его никто не замечает: все заняты обсуждением моего позора и благородства Его Величества.
Наследница востока – наложница императора севера?
Прикрываю глаза, медленно выдыхая.
…должна доказать свою невинность?..
– Пусть её высочество и произнесла брачную клятву – она никогда не станет наложницей императора Го! Слишком много чести для севера! – выкрикнула Алинэ и едва не получила пощёчину от Первого генерала за оскорбление всей империи – но я успела отбить удар, приземлившись в центр зала прямо перед ней.
