— А если ты вдобавок ещё и будешь на них истерически орать, — вставил незаметно приблизившийся демон, давненько прислушивающийся к разговору, — то они и вовсе предпочтут с тобой не связываться. Клетки-то крепкими не выглядят…
Поход за водой явно помог мужчине остыть.
— Кстати, они и в самом деле не очень прочные, тебе придётся быть осторожнее, — добавил мужчина, сгружая вёдра у фургона.
— Да, дёргать за жерди, пытаясь вырваться и навалять обидчикам, не стоит, — согласился с другом Лео.
— Ничего не понимаю, — задумчиво переведя взгляд с одного своего спутника на другого, призналась Ника. — Как же вы тогда собираетесь объяснять посетителям, что нас удерживает в этих проклятых клетках?
— О! — Вик с улыбкой поднял палец вверх. — Тут поможет одно человеческое суеверие… Они считают, что мы не переносим прикосновения… — замявшись, мужчина повернулся к человеку: — Как ты там говорил?
— Живого мёртвого дерева, — услужливо подсказал юноша.
— Вот-вот! — довольно подтвердил Вик. — Мол, если палка была отломана у растущего, живого, дерева, мы это почувствуем, потому что прикосновение к подобному материалу причиняет нам непереносимые страдания. Так что мы с тобой должны будем пореже касаться прутьев клетки, а если коснёмся — не забывать хотя бы кривиться.
— Какая глупость!.. — хмуро пробормотала девушка. — Все деревья когда-то были живыми.
— Ключевое в том, что дерево погибло не своей смертью, — пояснил Лео.
— Всё равно глупо! Откуда вы вообще это взяли?
— Наверное, из-за своих бесконечных нотаций о необходимости существования в мире со своей планетой, мы стали ассоциироваться у людей с ярыми защитниками природы, что плавно переросло вот в такие предрассудки, — ответил демон.
— А я слышал, что сверху ваш материк выглядит неуязвимым лесом без единой крыши, — добавил парень. — И живёте вы будто бы не в домах, а на деревьях, как птицы…
— Так оно и есть, — кивнул мужчина. — Но это не та тема, которую я считаю возможным обсуждать, ты уж извини.
— Понимаю, — с лёгкой обидой в голосе сказал Лео. — Вам уходить, мне оставаться. Лучше перебдеть. Неизвестно, что ещё может здесь со мной случиться.
— Именно, — как-то странно посмотрел на друга демон. — Но до этого ещё надо дожить, так что давайте вернёмся к более насущным проблемам, — подойдя к фургону, Вик открыл заднюю дверь и, прихватив одно ведро, ловко забрался внутрь. — Надо бы ещё разок сходить, — донеслось из автомобиля, — но я и сам справлюсь. А вы пока с клетками разберитесь. Только мусор не убирайте. Мало ли что…
