Со вздохом Флинкс отложил в сторону импортированную старинную удочку, стараясь не задеть стунбар размером с ноготь большого пальца, висевший на конце испытательной лески. До сих пор дневной улов состоял из пары трубчатых о'оттов, скользких от выдавленной нефти, которая позволяла им стрелять в прохладную воду, и одного мигрирующего тамма. Не более чем дрейфующая коричневая пасть, покрытая наэлектризованными узелками, тамм годился только для кастрюли с супом.
Не лучший рыбак, сказал он себе. Даже после года жизни на Кашалоте. Его смехотворные усилия были постоянной шуткой среди местных дельфинов.
Сверкающая малиновая, синяя и зеленая фигура по спирали обернулась вокруг мачты с кольцом, которая служила стабилизатором ветра для расширенного жилища. Хотя Пип выглядела на Кашалоте гораздо лучше, чем любой человек, правда заключалась в том, что для выживания здесь ей нужно было то, что могли дать только люди: сухая поверхность. В отличие от многих терранских змей, на которых она была так похожа, она не очень хорошо плавала. И ее грозный арсенал разъедающего нейротоксина был бесполезен для защиты под водой.
Однако он отлично служил для уничтожения местных воздушных форм жизни.
Прищурившись на мачту, Флинкс увидела, что уловила огонек. Чуть больше, чем парящие в воздухе фрагменты сети с глазами, огоньки дрейфовали огромными стаями над опоясывающим мир океаном Кашалота, выживая за счет поедания крошечных яиц тех морских существ, которые использовали ветер для рассеивания своего потомства. На его глазах она небрежно жевала хрупкий обед, излучая удовлетворенность и ничуть не отвлекаясь на огромную серую фигуру, которая частично возвышалась над водой по левому борту резиденции, едва ли на расстоянии вытянутой руки от ее хозяина.
Отвернувшись от своего крылатого компаньона, Флинкс столкнулся с финвалом, который был длиннее его дома. Заявление Клэрити было излишним: он почувствовал приближающееся присутствие задолго до того, как оно появилось. Как и все его виды (за исключением дельфинов, которые были бесконечно искрометны и неудержимы, а иногда и раздражительны), эмоциональное состояние плавника наводило на мысль о широте и теплоте, разуме и уверенности. Ничто так не напоминало ему, как огромное старое дерево. Как и остальная часть идеально гидродинамической формы, голова была гладкой. Вода струилась из желобчатой плоти нижней челюсти, когда посетитель поднял свою огромную голову, чтобы посмотреть на Флинкса одним созерцательным взглядом.
