Он неопределенно пожал плечами:
— Я не планировал ничего требовать от вас ни в каком случае. Ни в случае выигрыша, ни в случае проигрыша. Вы оказались в трудной и опасной ситуации. А я не из тех, кто пытается получить выгоды у загнанных в безвыходное положение.
Маг заметно нахмурился, а я вспомнила его слова о работорговцах, нажившихся на чужом горе. Действительно, странно было предполагать, что после этого он потребует плату за помощь. Мое недоверие ко всем поголовно лордам Кедвоса, похоже, сыграло со мной злую шутку. Привыкла к тому, что знать королевства лицемерна, а порой и бесчестна, и распространила свое отношение на всех. Хорошо, что мое предубеждение, казалось, лорда Адсида не обидело.
— Ваши обязательства в течение трех лет добиться того, чтобы маги Аролинга учились здесь, — условие Его Величества. Он разрешил мне стать вашим магическим опекуном только, если вы примете это условие. Если ритуал магии крови будет проведен без вашего письменного обещания, то Его Величество заявит, что магия крови природной десятки сильно повлияла на характеристики вашего дара. Слишком сильно, чтобы вынести честное решение. И на этом основании он отстранит вас от участия в этом отборе.
— Но почему? — удивленно нахмурилась я.
— Вы не слишком — то выгодны Кедвосу в качестве невесты принца Зуара, — признал после недолгой паузы лорд Адсид. — За вами нет политической силы, рода, связей. Вы не укрепите мирный союз сетью торговых отношений, завязанных именно на вас и вашу семью. С этой точки зрения леди Сивина или леди Цамей были бы королевству предпочтительней.
Я вспомнила взгляды княжны, иголку, направленную мне в сердце, поежилась. А рассудительный магистр продолжал:
— Но ваш сильный дар и непорочность дали вам шанс самой вырваться из нищеты и вытянуть за собой всю семью. Εсли повезет, и некоторые другие теронские семьи. Поэтому я посчитал возможным дать от вашего имени это обещание Его Величеству, — лорд Адсид встретился со мной взглядом и жестко добавил: — Король не вправе лишать вас шанса, как и не вправе рисковать вашей безопасностью. Но иногда он забывает об этом. Он порой забывает о том, что ему невыгодно помнить.
Я промолчала, поражаясь тому, что лорд Адсид позволил себе высказаться так откровенно. Причин доверять мне у него не было. Неужели он настолько полагался на влияние «Семейного спокойствия»? На то, что из-за ритуала я постараюсь ограждать его? Или же просто считал, что бывшей рабыне никто не поверит?
