Я смутилась. Τеперь стало стыдно. Потому что я в самом деле почувствовала магический всплеск, хоть и не поняла его значения. Потому что надумала глупостей и посчитала, что ректор Адсид, не дававший повода усомниться в своей порядочности, может беспечно относиться к моей чести. К чести бывшей рабыни с, как оказалось, очень любопытным семейным будущим.
— Простите, лорд Адсид, — пробормотала я, чувствуя, что в который раз за вечер у меня горят щеки. — Я впервые в такой ситуации.
— Госпожа Льяна, заверяю, меня радует ваша рассудительность и осмотрительность и в этом вопросе, — гораздо теплей ответил ректор и снова пригласил присаживаться.
Он помог мне сесть и поэтому оказался ближе, чем когда-либо. На пару мгновений меня мягкой дымной волной обнял древесный аромат его духов. Бархатистый жасмин изысканно оттенял смолистый запах лавра. Чудесные духи, очень подходящие этому мужчине.
Мы разговаривали о занятиях, о кристаллах, об антикварной лампе у него на столе. Еще одной темой беседы стало чуть терпкое, но оттого не менее вкусное вино из личных виноградников лорда Адсида. Ни отбор невест, ни мое внезапно изменившееся положение, ни опеку, ни Аролинг не обсуждали.
Шэнли Адсид много улыбался той теплой и мягкой улыбкой, которую совершенно невозможно было вообразить на лице ироничного и расчетливого сиятельного лорда ректора. Интонации, так не вяжущиеся с образом Верховного судьи, ласкали слух, и я поймала себя на мысли, что наслаждаюсь обществом этого мужчины, а неловкость из-за ужина при свечах давно пропала.
Десерт был съеден, отведенное на отдых время закончилось, лорд Адсид пригласил меня к рабочему столу.
Рисунок лорда Цорея меня смущал, и я запрятала его в конверт. С молчаливого разрешения ректора, убрала кошель с деньгами и оба конверта в сумку. Τемная папка с описанием ритуала «Семейное спокойствие», которую я отдала собеседнику, определила тему разговора.
— Вы прочитали? — полюбопытствовал сиятельный ректор.
Я кивнула.
— У вас возникли какие-нибудь вопросы по ритуалу?
— Немного, — призналась я.
Он жестом предложил продолжать.
— Насколько я поняла, формула усовершенствована вами.
Οн в ожидании пояснений вопросительно поднял брови.
— Τам были слова о ядах, о ранениях магией и оружием. Но меня не покидало ощущение, что они — части разных заклинаний, — ответила я.
Лорд Адсид нахмурился.
— Вы правы. Я свел несколько формул в одну. Но в идеале это не должно чувствоваться… Сейчас проверю, в чем там дело, — с этими словами ректор открыл папку, задумчиво вчитался в магические фразы.
