Он уже собирался перейти к следующему делу, когда несколько последних изображений заставили его остановиться. Будучи второстепенным по отношению к фактическому нападению, на самом деле не было очевидной причины, по которой он должен проводить с ними какое-то время. Бормоча словесные команды, он заставил проекцию изолировать последнего видимого нападавшего. Нет, не нападавший. В невысоком худощавом теле не было ничего особенного. Это был молодой человек, который ушел с ним или преследовал его. Дело было даже не в том, что добрый самаритянин был выше среднего или даже в том, что у него были рыжие волосы. И зеленые глаза. В нем было что-то еще. Что-то в его внешности, в том, как он держал себя. Было также его отличительное личное украшение, которое имело форму необычного, яркого, кривого ожерелья. Это выглядело почти как…
ядовитая аласпинская минидрага.
Можно ли еще улучшить образ? Сидеть в гостиной и наклоняться вперед было чистым рефлексом; он мог так же легко направить проекцию ближе к себе. Ведомственный процессор делал все возможное, но количество и размер пробелов в реальности, которые могли заполнить его программы, были ограничены. Образ доброго самаритянина обострился лишь слегка.
Сидя в одиночестве в своем кабинете, образец бодрости для своего возраста, настолько здоровый, насколько его могли сделать ведомственные учреждения и лучшие городские врачи, Шивил Теодакрис чуть не заболел сердечным приступом.
Этого не может быть. Это было явно невозможно. Были десятки, а то и сотни задокументированных причин и проверенных свидетельств, почему то, что он видел, не могло быть таковым. Вероятно, больше, чем кто-либо другой в Содружестве, он ощущал их как осязаемо, так и украдкой. И все же он знал, если не знал ничего другого, свою собственную историю. И история его многочисленных потерянных, забытых друзей. Так же, как он знал, что видел своими глазами.
Так давно. Столько захватывающих, суровых, пылких, отчаянных, намеренно запертых и оторванных воспоминаний. Столько потенциала, выброшенного на ветер. Столько смертей. Столько ярости и безудержного стирания памяти со стороны властей и широкой публики. Все ушло. Все потеряно во времени и ярости. Скрытый эпизод научной истории Содружества.
И тем не менее он был прозрачно представлен не указными записями или каким-то обрывком случайно выкопанной информации, а реальным, живым человеком. Он знал, кто это был, потому что, несмотря на опасность, он не мог удержаться от того, чтобы время от времени, всего лишь время от времени, использовать превосходные поисковые средства отдела для сканирования ссылок, которые в противном случае были бы запрещены. Используя при этом подходящее прикрытие и вводя в заблуждение, конечно, чтобы такие поиски нельзя было отследить до него. В течение многих лет были намеки, предложения, шепот — и больше ничего. Ничего конкретного, ничего реального.
