За импровизированным убежищем вдаль уходили ветхие крыши Алеевского района. Завеса химического тумана, слишком стойкая, чтобы ее можно было полностью изгнать с помощью бывших в употреблении городских атмосферных очистителей, превратила солнечный свет в шафран. С тех пор как Субар привел его в уединенное место, посетитель едва успел пробормотать удрученное «спасибо», прежде чем рухнуть на одну из коек. Летающее существо тут же устроилось на груди своего хозяина, в месте отдыха и бдительности, откуда оно с тех пор не вылезало.
Было уже далеко за полдень. Если посетитель не просыпался в ближайшее время, он мог проснуться до вечера и проснуться после захода солнца только для того, чтобы обнаружить, что его биологические часы нуждаются в еще одной перезагрузке. Субар был полон решимости разбудить своего гостя, не в последнюю очередь потому, что хотел узнать о нем больше, прежде чем кто-то вроде Диррана или Чалони появится, монополизирует разговор и увидит те же возможности, что и он.
Но как? Каждый раз, когда он приближался, дремлющее летающее существо открывало в его сторону глаз. Было ли оно ядовитым? Были ли у него другие способности, о которых он ничего не знал? Дело было не в желании уделять больше внимания в школе. Субар никогда не ходил в школу. Он был слишком занят, работая над выживанием. Время от времени, когда позволяли время, жизнь и другие жильцы, он пытался получить доступ к информации через потрепанный терминал в главном доме. Он не осмеливался проводить слишком много времени в бесплатном общественном терминале, чтобы его активность не заметили его друзья, которые затем безжалостно дразнили его. Не то чтобы он не хотел знать. Он просто не знал, как безопасно это сделать.
Хотя это маловероятно, размышлял он, стоя и глядя на долговязую фигуру, дремлющую в потрепанной, уцелевшей гостиной, возможно, у этого посетителя есть идея или две о том, как такой человек, как он, может заняться надлежащим сбором информации. Никто никогда не знал о незнакомцах.
Он решил, что это скорее желаемое за действительное, чем реалистичное предположение. Хотя незнакомец был старше его самого, он был слишком молод, чтобы приобрести что-либо примечательное в плане знаний или опыта.
Тем не менее, Субар интересовался им. Это любопытство не могло быть удовлетворено, пока посетитель оставался в коме. Он подумал, как лучше поступить. Он уже пытался осторожно разбудить его. Незнакомец проспал каждую громкую мольбу Субара. Настоящий крик заставил летающее существо открыть оба глаза и поднять голову. Его пристального взгляда было достаточно, чтобы убедить Субара, что дополнительный крик — не лучшая идея. И если громких звуков было достаточно, чтобы активировать защитные инстинкты красочного существа, не нужно было быть гением, чтобы понять, что физически трясти незнакомца, несомненно, было худшей идеей.
