Но языки этих вновь прибывших не были созданы для того, чтобы деликатно потягивать цветочный нектар. Последние несколько сантиметров каждого придатка были увенчаны смертоносными зазубринами, обращенными назад.
Выпуская воздух из подъемной камеры с обеих сторон, существа могли довольно быстро двигаться вперед и назад. Передние сопла толкали их вперед. Пока они парили, они сканировали воду внизу. Он моргнул. Он должен был попытаться что-нибудь съесть, и поскорее.
Взрывной поток воздуха прервал его задумчивость. Выпуская одновременно содержимое всех трех продольных подъемных пузырей, чуть меньший из двух язычников погрузился носом вниз в воду. Его компаньон последовал за ним через несколько секунд. Наклонившись вперед и вглядываясь в глубины кристально чистого пруда, он увидел, как они объединились, чтобы атаковать группу медленно дрейфующих голубовато-лиловых сфер с двойными плавниками. Хотя сферы быстро разлетелись, они не смогли избежать атаки сверху. Форма похожего на ланцет ныряющего хищника была столь же гидродинамической, как и аэродинамической.
Беспомощные жертвы, извиваясь на кончиках колючих языков, два ныряльщика неторопливо всплыли на поверхность. Там они парили, затягивая свою еще живую добычу в свои зияющие узкие пасти. На глазах у все более трясущегося Флинкса они медленно надували свои подъемные пузыри.
Прибыли еще три гибких, смертоносных пожирателя плоти, спрыгнув с края пропасти. Как и почти все другие воздушные животные, которых он встречал на Джасте, не имея крыльев, чтобы бить, они не издавали ни звука, спускаясь. Он ожидал, что они повторят хищнические прыжки своих предшественников. Они не.
Вместо этого, выпуская воздух из своих реактивных сопел, они с любопытством дрейфовали в его направлении.
Ему было трудно сидеть. Истощенное топливо и доведенное до предела, его мускулы изо всех сил пытались удержать его в вертикальном положении. Было бы так легко, так просто, настаивал его затуманенный разум, просто лечь. Хорошо отдохните, а затем снова попытайтесь найти немного еды. Смутно он видел, как Пип встала между его распростертым телом и остроязычными летунами. Но она тоже была слаба и устала. Она не могла оставаться в воздухе вечно. При ее вмешательстве летуны отступили. Но они не ушли. К первой пятерке присоединились еще двое, затем еще четверка.
Он почувствовал, как что-то острое коснулось голой кожи его правой ноги, где он порвал штаны во время погружения в пропасть Саудаунн. Оглянувшись назад и вниз, он увидел колючий язык, отрывающий небольшой кусочек плоти. Пип был там в одно мгновение, но у нее не было сил сплюнуть. Когда дерзкий летун втянул колючий придаток обратно в рот и отступил, другие начали приближаться с противоположной стороны. Летая защитными кругами вокруг своего инертного хозяина, Пип сдерживала их. Она не могла делать это вечно.
